Patroli jalan raya adalah organisasi penegak hukum negara bagian dengan sejumlah tugas berbeda, tergantung pada negara bagian di mana ia berada. Sebagai aturan umum, patroli jalan raya suatu negara bagian beroperasi secara otonom dari penegak hukum regional seperti polisi kota atau sheriff. Petugas menjaga keselamatan publik di jalan raya negara bagian, membantu lembaga penegak hukum lainnya, dan terlibat dalam kampanye pendidikan yang dirancang untuk meningkatkan keselamatan bagi semua warga negara.
Warga sipil sering menghadapi patroli jalan raya dalam konteks tilang. Namun, pekerjaan petugas patroli jalan raya lebih dari itu. Patroli jalan raya diharapkan untuk melihat situasi lalu lintas yang berbahaya dan mengeluarkan kutipan bila diperlukan, tetapi petugas juga membantu di lokasi kecelakaan, berkontribusi pada pemeliharaan jalan raya, menegakkan undang-undang mengemudi komersial, dan menyelidiki kecelakaan lalu lintas. Aspek pendidikan patroli jalan raya juga penting, dan di banyak negara bagian, petugas patroli jalan raya dapat ditemukan berinteraksi dengan publik di ruang kelas dan di seminar mengemudi.
Sementara tujuan utama patroli jalan raya adalah untuk mempromosikan keselamatan berkendara, organisasi ini juga bekerja sama dengan organisasi penegak hukum lainnya. Patroli jalan raya dapat membantu penyelidikan yang sedang berlangsung, misalnya, atau petugas patroli jalan raya dapat melengkapi rincian keamanan di acara-acara. Patroli jalan raya juga memungkinkan petugas polisi untuk berlatih di akademinya. Investigasi kecelakaan juga merupakan bagian penting dari tugas patroli jalan raya, dan petugas dapat membantu penegakan hukum di daerah pedesaan yang sering memiliki keterampilan investigasi kecelakaan yang terbatas.
Bekerja untuk patroli jalan raya bisa menjadi pekerjaan yang berbahaya. Warga sipil dapat membantu petugas patroli jalan raya dengan mematuhi batas kecepatan yang dipasang dan menyadari potensi bahaya. Di banyak negara bagian, patroli jalan raya juga meminta pengemudi untuk melaporkan kondisi berbahaya, termasuk yang disebabkan oleh pengemudi lain. Patroli jalan raya sering memiliki nomor telepon khusus untuk dihubungi untuk melaporkan pengemudi mabuk, dengan harapan mengurangi kecelakaan mengemudi dalam keadaan mabuk.
Jika Anda dihentikan oleh petugas patroli jalan raya, mungkin karena petugas tersebut khawatir dengan mengemudi Anda. Anda mungkin membahayakan diri sendiri atau pengemudi lain dengan kecepatan yang tidak aman atau pola mengemudi yang tidak menentu. Jika Anda tenang dan hormat selama pemberhentian lalu lintas, kemungkinan besar akan berjalan lancar. Untuk turun dengan kaki kanan, mulailah dengan mematikan mesin Anda dan meletakkan tangan Anda di setir saat Anda menepi dan menahan diri dari menantang petugas dengan cara yang agresif, bahkan jika Anda yakin bahwa Anda benar.
Meskipun mungkin tergoda untuk mengeluarkan pendaftaran, lisensi, dan pendaftaran asuransi Anda agar siap, petugas patroli jalan raya mungkin membaca tindakan Anda secara berbeda. Anda mungkin dengan polos membuka kotak sarung tangan Anda untuk asuransi Anda, tetapi Anda juga bisa meraih senjata seperti pistol atau pisau. Tunggu sampai petugas meminta barang-barang ini kepada Anda sebelum mengambilnya, dan bergerak perlahan, jaga agar tangan Anda terlihat jelas. Patuhi dengan sopan permintaan wajar yang dibuat oleh petugas, dan cobalah untuk mengingat bahwa dia juga manusia.