Pasha adalah pejabat tinggi atau perwira militer dalam kerangka Kekaisaran Ottoman, sebuah kerajaan besar yang bertahan selama lebih dari 600 tahun dalam berbagai bentuk. Kata tersebut masih terdengar sebagai sebutan kehormatan di beberapa daerah yang dulunya merupakan bagian dari Kekaisaran Ottoman, terutama di Mesir dan Turki, meskipun tidak lagi memiliki arti formal. Pelajar sejarah Utsmaniyah juga mungkin akrab dengan penggunaan “Pasha” sebagai kehormatan, seperti kata bahasa Inggris “Lord.”
Pada satu titik dalam sejarah, Kekaisaran Ottoman menguasai petak besar Timur Tengah, Afrika Utara, dan sebagian Eropa Selatan. Kekaisaran besar membutuhkan birokrasi yang kompleks untuk berfungsi dengan lancar, dan pasha hanyalah sebagian kecil dari struktur politik kompleks Kekaisaran Ottoman. Perang Dunia Pertama berarti akhir dari Kekaisaran Ottoman, karena dipartisi oleh perjanjian perjanjian pada akhir permusuhan.
Awalnya, seorang pasha adalah perwira militer berpangkat tinggi. Sultan adalah satu-satunya orang yang dapat menganugerahkan gelar ini, dan gelar itu khusus untuk anggota militer yang terhormat. Dalam sistem peringkat Ottoman, pasha berada di atas bey atau agha, tetapi di bawah wazir. Pangkat pasha memberi pemegang hak istimewa tertentu dalam lambang dan tanda kebesaran upacaranya, sama seperti pangkat yang berbeda dalam gelar bangsawan Inggris datang dengan ornamen dan dekorasi khusus.
Seiring waktu, Kesultanan mulai menawarkan pangkat pasha kepada pejabat tinggi daerah, atau kepada anggota pengadilan yang ingin dihormati. Pejabat sipil mungkin dipanggil sebagai “Pasha” oleh penduduk yang mereka awasi sebagai tanda penghormatan, bahkan jika mereka tidak memegang pangkat itu. Berbeda dengan Barat, Kekaisaran Ottoman tidak memiliki tradisi bangsawan yang diwariskan; orang harus mendapatkan peringkat mereka dengan prestasi mereka, dan gelar kehormatan yang berbeda digunakan untuk merujuk pada anak-anak dari orang-orang dengan peringkat.
Ketika Kesultanan Utsmaniyah bubar pada tahun 1922, berbagai reformasi sosial menyebabkan penghapusan akhir “Pasha” sebagai gelar resmi pada tahun 1934. Namun, banyak warga Turki yang terhormat terus menggunakan istilah tersebut, dan itu bertahan di kalangan orang tua Turki. Mesir terus memiliki pasha hingga tahun 1953, meskipun kekuatannya jauh lebih kecil daripada sebelumnya.