Relapsing-remitting multiple sclerosis adalah bentuk paling umum dari multiple sclerosis, atau MS. Pasien dengan jenis multiple sclerosis ini biasanya mengembangkan gejala yang hilang selama fase remisi dan kembali lagi selama fase kambuh. Fase remisi dapat berlangsung selama berminggu-minggu, bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Jumlah siklus kambuh dan remisi biasanya bervariasi dari pasien ke pasien.
Multiple sclerosis adalah kondisi medis yang menyebabkan degenerasi saraf seseorang di otak dan sumsum tulang belakang. Pasien dengan kondisi ini mengalami peradangan pada selubung mielin yang menutupi saraf. Selubung mielin terkikis dan menghilang sebagai akibat dari peradangan ini, dan transmisi sinyal listrik di saraf yang terkena sering menjadi jauh lebih lambat. Kerusakan saraf terjadi saat multiple sclerosis memburuk, dan pasien umumnya mengalami kesulitan dengan fungsi sehari-hari seperti berbicara, berjalan dan menulis, serta penglihatan dan memori.
Pasien multiple sclerosis yang kambuh dapat mengalami berbagai gejala yang intensitasnya bisa ringan, sedang atau berat. Kelemahan pada lengan dan kaki, kejang otot dan gangguan penglihatan telah dilaporkan pada beberapa kasus penyakit ini. Pasien multiple sclerosis mungkin merasakan tremor, pusing dan pengurangan jenis sensasi fisik yang biasanya dialami orang dengan sistem saraf yang sehat. Dalam beberapa kasus, pasien multiple sclerosis yang kambuh mengalami depresi, paranoia dan ledakan emosi yang tidak terkendali seperti menangis atau tertawa.
Pasien dengan multiple sclerosis yang kambuh memiliki gejala yang biasanya meningkat dalam keparahan dari waktu ke waktu, dan mereka mungkin tidak dievaluasi oleh dokter sampai berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah gejala dimulai. Dokter biasanya meminta pasien menjalani tes medis untuk mengukur tingkat kerusakan saraf akibat multiple sclerosis. Tes pencitraan resonansi magnetik otak sering memberikan gambaran rinci tentang perkembangan penyakit. Tes elektro-fisiologis mengukur kecepatan impuls saraf, dan analisis laboratorium cairan serebrospinal dapat mengidentifikasi antibodi yang terkait dengan multiple sclerosis.
Banyak ahli saraf mengobati multiple sclerosis yang kambuh dengan obat pengubah penyakit untuk memperlambat perkembangan kondisi dan mengurangi kekambuhan di masa depan. Pasien mungkin menerima obat kortikosteroid untuk mengurangi rasa sakit dan gejala lain yang melumpuhkan fisik. Beberapa pasien multiple sclerosis mengalami lebih sedikit kekambuhan dan periode waktu yang lebih lama antara kambuh ketika mereka menerima pengobatan dengan obat interferon. Dokter mungkin juga meresepkan obat lain untuk memerangi kekambuhan dan bentuk remisi dari multiple sclerosis tergantung pada kebutuhan individu pasien tertentu.
Beberapa pasien multiple sclerosis mengembangkan bentuk lain dari penyakit selain multiple sclerosis yang kambuh. Pasien dengan multiple sclerosis yang kambuh dapat berkembang menjadi multiple sclerosis progresif sekunder, suatu bentuk kelainan ini yang biasanya mencakup lebih sedikit kekambuhan yang dikombinasikan dengan peningkatan tingkat kecacatan fisik pasien. Pasien multiple sclerosis primer-progresif biasanya mengalami penurunan bertahap dan terus menerus dalam kemampuan fisik mereka tanpa siklus remisi dan kambuh. Bentuk lain dari penyakit ini umumnya terjadi lebih jarang dan dapat menyebabkan gejala ringan yang luar biasa atau perkembangan cepat yang tidak normal dari multiple sclerosis.