Perawatan akupunktur diberikan kepada orang-orang dengan penyakit autoimun yang dikenal sebagai multiple sclerosis dalam upaya untuk menghilangkan rasa sakit dan masalah yang terkait dengan gejala. Ada sedikit penelitian medis untuk mendukung klaim manfaat khusus yang diperoleh dari akupunktur untuk multiple sclerosis. Ahli akupunktur individu memang melaporkan manfaat bagi pasien, tetapi sejumlah penelitian medis telah diterbitkan yang menunjukkan akupunktur memberikan manfaat jangka pendek.
Gejala multiple sclerosis yang dapat dikurangi dengan penggunaan akupunktur termasuk kesemutan dan mati rasa pada anggota badan dan wajah, serta kekakuan dan kelelahan pada anggota badan. Bersamaan dengan gejala fisik, akupunktur untuk multiple sclerosis dapat digunakan untuk membantu perasaan depresi dan kecemasan yang sering dialami oleh orang-orang dengan penyakit ini. Sebuah penelitian yang dilakukan di AS menunjukkan bahwa antara 20 dan 25 persen dari mereka dengan multiple sclerosis telah mencoba akupunktur dalam upaya untuk mengurangi intensitas gejala yang terkait. Dari persentase ini, antara 10 dan 15 persen berencana untuk terus menggunakan akupunktur untuk gejala multiple sclerosis.
Menurut teori akupunktur, 14 saluran energi berjalan melalui tubuh yang dapat tersumbat atau tidak berfungsi, membutuhkan stimulasi menggunakan jarum panjang dan tipis yang dimasukkan ke titik-titik tekanan di sepanjang 14 meridian. Kondisi medis seperti multiple sclerosis diperkirakan menyebabkan masalah di sepanjang saluran energi yang dapat dibantu dengan perawatan akupunktur. Pasien multiple sclerosis telah melaporkan manfaat dengan gejala, termasuk vertigo dan kelenturan tangan dan kaki.
Akupunktur untuk multiple sclerosis dapat memiliki efek positif pada aktivitas sel darah putih dan memulihkan bagian yang benar dari sel darah putih dalam darah. Beberapa penelitian medis berteori bahwa salah satu penyebab multiple sclerosis adalah serangan sel darah putih pada sel darah putih lainnya dan merusak sistem saraf pusat. Perawatan untuk multiple sclerosis memerlukan terapi jangka panjang yang harus dimulai secepat mungkin setelah diagnosis untuk meningkatkan efektivitasnya.
Multiple sclerosis adalah kondisi neurologis yang paling banyak didiagnosis pada orang muda di AS pada tahun 2011. Kondisi ini tidak mengurangi harapan hidup setiap orang yang didiagnosis, tetapi dapat mengurangi mobilitas seseorang dengan multiple sclerosis. Gejala dapat dirasakan untuk waktu yang singkat diikuti dengan waktu yang lama tanpa rasa sakit atau gejala lainnya. Dalam kasus lain, orang dengan multiple sclerosis dapat merasakan efek dari gejala untuk jangka waktu yang lama.