American Anti-Slavery Society adalah kelompok abolisionis, didirikan pada tahun 1833 untuk tujuan melarang perbudakan, yang pada saat itu legal di Amerika Serikat. Faktanya, Kompromi Missouri tahun 1820 memastikan kelangsungan dan pertumbuhan perbudakan di masa mendatang. Organisasi penghapusan lokal ada, tetapi mereka tidak terlalu berhasil. American Colonization Society (ACS), yang menganjurkan “pemulangan” budak yang dibebaskan ke Afrika, mendapat dukungan tetapi kontroversial. Di sisi lain, pemberontakan budak yang kejam seperti pemberontakan Nat Turner tahun 1831 hanya membunuh orang dan memperkuat tekad Selatan untuk menerapkan disiplin keras pada budaknya yang memberontak.
Dalam iklim politik yang tidak menentu inilah Masyarakat Anti-Perbudakan diluncurkan sebagai organisasi nasional oleh sebuah konvensi kaum abolisionis di Philadelphia. Dua orang Amerika yang terkemuka dalam lingkaran abolisionis, William Lloyd Garrison dan Arthur Tappan, umumnya dianggap telah memulai Serikat. Garrison menulis deklarasi pendiri, yang pada dasarnya mencirikan perbudakan sebagai dosa dan menyerukan penghapusannya tanpa pertimbangan atau imbalan bagi pemilik budak. Memberi kompensasi kepada pemilik budak untuk budak yang dibebaskan akan tetap mengakui mereka sebagai properti dengan nilai ekonomi saja, alasan Garrison. Deklarasi tersebut kemudian mengkritik tujuan ACS sebagai “delusi, kejam dan berbahaya.”
Sangat sukses dalam tujuan yang dinyatakan untuk mendirikan cabang secara nasional, pada puncaknya Masyarakat Anti-Perbudakan memiliki lebih dari 1300 cabang lokal dan seperempat juta anggota di seluruh negeri. Frederick Douglass, yang telah melarikan diri dari perbudakan sebagai seorang pemuda dan dirinya sendiri telah menjadi pemimpin terkemuka gerakan penghapusan, adalah seorang pemimpin Perhimpunan dan sering berbicara di pertemuan-pertemuannya. Budak lain yang dibebaskan dan melarikan diri adalah anggota Masyarakat, tetapi sebagian besar keanggotaannya diambil dari jajaran filantropi dan lingkaran agama. Namun, tujuan Masyarakat Anti-Perbudakan sangat kontroversial, dan pertemuannya terkadang terganggu, dan beberapa kantor serta mesin cetaknya hancur.
Pada tahun 1834, kerusuhan anti-abolisionis, kadang-kadang disebut Kerusuhan Farren, bergerak melalui jalan-jalan di Kota New York selama empat hari. Penyebab kerusuhan ini umumnya dianggap sebagai kesalahpahaman mendasar tentang tujuan Serikat. Setelah kerusuhan, beberapa anggota Paguyuban, termasuk Tappan, merasa terdorong untuk mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan tujuan tersebut. Mereka bersikeras bahwa mereka tidak mempromosikan perkawinan antar ras, misalnya, juga tidak mendorong pelanggaran hukum atau perampasan hak negara bagian oleh federal.
Ketegangan meningkat di dalam Masyarakat. Garrison mengambil posisi radikal dengan mencela Konstitusi AS sebagai melegitimasi perbudakan. Selain itu, dia dan orang-orang di kubunya mendukung asumsi peran penting perempuan dalam Masyarakat, posisi radikal lain yang menyebabkan segelintir anti-feminis meninggalkan Serikat.
Pada tahun 1839, Tappan dan pendukungnya yang lebih moderat memisahkan diri dari Society, membentuk American and Foreign Anti-Slavery Society. Mereka berorientasi pada bekerja di dalam sistem, menggunakan alat-alat seperti bujukan moral dan aktivitas politik untuk mencapai tujuan mereka. Pada tahun 1840, mereka membentuk Partai Liberty untuk tujuan menempatkan calon abolisionis untuk jabatan publik.
Namun, perpecahan di dalam gerakan abolisionis tidak memperlambat tumbuhnya sentimen anti-perbudakan. Perbudakan menjadi masalah yang lebih besar dalam pemilihan lokal dan akhirnya dalam pemilihan nasional juga, dengan pembentukan Partai Tanah Merdeka dan Partai Republik. Pemilihan 1860 menempatkan Abraham Lincoln di Gedung Putih dan menggerakkan serangkaian peristiwa yang mengarah ke Perang Saudara dan adopsi Amandemen ke-13, 14 dan 15 Konstitusi AS. Amandemen ini tidak hanya mengakhiri perbudakan sebagai institusi di AS, tetapi juga secara resmi menjadikan budak yang dibebaskan sebagai warga AS dengan semua hak dan keistimewaan yang menyertainya.
Fakta bahwa hak-hak sipil penuh tidak akan diberikan kepada budak yang dibebaskan, atau anak-anak mereka, atau bahkan cucu-cucu mereka, selama satu abad atau lebih, tidak mengurangi pekerjaan Masyarakat Anti-Perbudakan dan kelompok-kelompok berbeda yang dilahirkannya. Tujuan mereka sebagian besar telah tercapai. Perbudakan telah dilarang di AS, mantan pemilik budak tidak diberi kompensasi, dan ekspatriasi budak yang dibebaskan tidak dilakukan sebagai kebijakan resmi setelah emansipasi. Jadi, pada tahun 1870, Masyarakat Anti-Perbudakan menyatakan kemenangan dan membubarkan diri.