Seorang abolisionis umumnya mengacu pada seseorang di abad ke-19 yang menginginkan segera diakhirinya perbudakan. Gerakan abolisionis mengacu pada periode di mana banyak upaya terorganisir bekerja untuk mencapai tujuan ini. Meskipun gerakan ini umumnya dikaitkan dengan negara bagian Utara Amerika Serikat, penting untuk dicatat bahwa ada juga aktivitas abolisionis dan abolisi di Selatan. Ada juga banyak orang Utara yang menentang gerakan itu.
Upaya untuk menempatkan tanggal awal dan akhir tertentu pada gerakan abolisionis telah menghasilkan banyak perdebatan. Tanggal-tanggal yang ingin ditetapkan oleh beberapa orang dimulai hanya setelah upaya-upaya abolisionis yang signifikan sedang berlangsung. Dalam kasus lain, orang menyatakan bahwa gerakan itu telah berakhir meskipun ada peristiwa penting yang terjadi setelah tanggal tersebut. Karena itu, yang terbaik adalah menyederhanakan masalah ini dengan mengatakan bahwa gerakan itu terjadi selama abad ke-19.
Abolisionis menginginkan emansipasi kulit hitam dan mereka ingin itu datang dengan cepat. Mereka berpendapat bahwa budak tidak hanya harus dibebaskan, tetapi orang kulit hitam juga harus memiliki hak atas tanah, untuk dididik, dan untuk memilih. Ada sejumlah faktor yang memotivasi posisi abolisionis.
Untuk memulainya, Kekristenan memainkan peran utama dalam kehidupan orang Amerika. Kaum abolisionis sering berargumen bahwa perbudakan adalah dosa dan tidak dapat didukung secara wajar oleh mereka yang mengaku hidup menurut prinsip-prinsip alkitabiah. Hal ini menyebabkan perkembangan apa yang dikenal sebagai gereja abolisionis, di mana kebutuhan untuk mengakhiri perbudakan diumumkan dari mimbar.
Banyak orang kulit putih menemukan kemunafikan ketika mereka membandingkan perbudakan dengan pencarian mereka sendiri untuk kebebasan. Bekas koloni dipenuhi dengan orang-orang yang menentang diperintah oleh monarki, namun mereka tinggal di tanah di mana manusia dipelihara dan diperlakukan sebagai binatang buas. Orang kulit hitam yang dibebaskan adalah komponen utama dalam gerakan abolisionis dan mereka memanfaatkan argumen ini.
Gerakan itu ditandai dengan berbagai upaya. Koran, puisi, dan buku diproduksi. Di Utara, literatur abolisionis menjadi begitu populer dan berpengaruh sehingga aturan lelucon akhirnya dibuat untuk melarang materi semacam itu.
Orang kulit putih dan kulit hitam bekerja sama untuk menyelundupkan budak menuju kebebasan di Utara. Undang-undang untuk mengakhiri perbudakan dan memberikan hak kepada orang kulit hitam diusulkan. Politisi anti-perbudakan dan pro-hak kulit hitam secara terbuka mengungkapkan pandangan mereka saat berkampanye, dan memenangkan jabatan.
Gerakan abolisionis tidak mencapai tujuan para pendukungnya secepat yang diinginkan banyak orang. Banyak orang mati tanpa menyaksikan kebebasan yang mereka perjuangkan. Gerakan ini berdiri sebagai bagian dari sejarah Amerika yang mempengaruhi perubahan.