Makanan yang diperkaya adalah makanan yang mengandung vitamin dan mineral yang tidak ditambahkan secara alami. Tujuan dari fortifikasi adalah untuk memperkuat makanan yang dimakan orang. Ada juga makanan di pasar yang diperkaya. Orang sering mengacaukan ini dengan makanan yang diperkaya, tetapi ada perbedaan besar.
Pengayaan dilakukan karena banyak yang dimakan orang tidak segar atau dalam bentuk alami. Memproses makanan seringkali merusak vitamin dan mineral. Untuk memperbaiki kerusakan, makanan terkadang diperkaya. Ini berarti vitamin dan mineral yang dihancurkan diganti setelah diproses. Nutrisi yang ditambahkan ke makanan yang diperkaya umumnya tidak ditemukan dalam makanan yang telah diperkaya, bahkan jika mereka tidak diproses.
Makanan yang diperkaya karena kekurangan nutrisi yang tepat dapat menyebabkan sejumlah masalah kesehatan. Anak-anak yang tidak makan dengan benar seringkali kekurangan berat badan dan pertumbuhannya terhambat. Orang dewasa yang tidak makan dengan benar cenderung lebih rentan terhadap penyakit dan kurang produktif dibandingkan rekan-rekan mereka yang cukup gizi. Komplikasi juga dapat terjadi pada kehamilan jika ibu dan janin kekurangan nutrisi tertentu.
Dalam beberapa kasus, makan yang tidak tepat adalah hasil dari pendapatan yang tidak mencukupi. Dalam kasus lain, itu adalah hasil dari kebiasaan makan yang buruk. Makanan yang diperkaya membantu memberi orang-orang dalam kedua kasus nutrisi yang diperlukan.
Di negara-negara dengan tingkat kemiskinan yang tinggi, orang cenderung berulang kali makan makanan pokok yang sama. Banyak pemerintah telah memperhatikan makanan yang paling umum dikonsumsi dan memutuskan bahwa makanan tersebut harus diperkaya dengan vitamin dan mineral penting. Makanan dasar ini sering termasuk tepung jagung, tepung roti, dan susu.
Banyak makanan yang diperkaya telah diperkuat dengan lebih dari satu nutrisi. Karena diet beberapa orang sangat terbatas, maka perlu untuk mengemas banyak vitamin dan mineral ke dalam satu item untuk memastikan bahwa orang-orang tersebut menghindari kekurangan. Besi, seng, dan asam folat adalah contoh mineral yang ditambahkan ke makanan. Vitamin A, riboflavin, dan thiamin adalah contoh vitamin yang biasa ditambahkan.
Makanan yang diperkaya diyakini bermanfaat bagi orang-orang dalam banyak hal. Barang-barang ini dapat memberi pekerja kekuatan untuk bekerja lebih keras dan lebih lama. Anak-anak yang umumnya memiliki pola makan yang buruk tetapi mulai makan makanan yang diperkaya diyakini tampil lebih baik di sekolah karena peningkatan kapasitas mental.