Apa itu Lingkaran Batu Senegambia?

Lingkaran Batu Senegambia adalah berbagai lingkaran batu yang tersebar ribuan mil di Senegal dan Gambia. Lingkaran Batu Senegambia adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan hanya ada sejak 2006. Secara terpisah situs-situs tersebut dapat disebut sebagai lingkaran Wassu di sisi Gambia, dan lingkaran Sine-Saloum di sisi Senegal.

Lingkaran Batu Senegambia sebagian besar didirikan selama abad ke-8, meskipun banyak kuburan yang mereka tandai berasal dari jauh lebih awal. Setiap lingkaran berisi antara sepuluh hingga dua puluh empat batu, dan setiap batu dapat mencapai berat 20,000 pon (9,000 kg) dan tinggi hingga 8 kaki (2.5 m). Lingkaran Batu Senegambia sangat umum, dengan lebih dari 1,000 lingkaran di seluruh wilayah, untuk lebih dari 15,000 batu yang didirikan.

Sejarah Lingkaran Batu Senegambia tidak sepenuhnya pasti. Penanggalan gundukan kuburan mendorong mereka kembali ke sekitar abad ke-3 SM, dan yang terbaru tampaknya dari abad ke-16. Sebagian besar batu, bagaimanapun, tampaknya telah didirikan antara tahun 640 dan 860.

Konsentrasi terpadat di dalam Lingkaran Batu Senegambia, dan dengan demikian daerah yang paling banyak dikunjungi orang, adalah daerah di sekitar Djalloumbéré dan Wassau. Ada lebih dari 50 lingkaran di wilayah ini, dengan lebih dari 1000 batu di antaranya. Desa Wassau juga memiliki museum yang didedikasikan untuk Lingkaran Batu Senegambia, yang memberikan banyak informasi kepada pengunjung tentangnya, dan menyediakan peta dasar untuk menemukannya.

Ada empat kelompok utama dalam Lingkaran Batu Senegambia yang ditetapkan oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia, sebagian besar di sepanjang Sungai Gambia. Selain Wassau, kelompok tersebut adalah Kerbatch, Sine Ngayéne, dan Wanar.
Meskipun Lingkaran Batu Senegambia tampak bagi banyak orang diletakkan secara sporadis dan acak, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan hal ini tidak terjadi. Lingkaran sebenarnya mengandalkan hubungan geometris yang cukup kompleks antara batu.

Salah satu misteri terbesar di sekitar Lingkaran Batu Senegambia adalah siapa yang mendirikannya. Kuantitas dan konsistensi belaka menunjukkan masyarakat yang cukup kohesif, dan dikatakan bahwa orang-orang yang dimakamkan di gundukan umumnya adalah raja atau kepala suku, dan kemudian, setelah kedatangan Islam, Muslim yang penting dan taat.
Lingkaran Batu Senegambia adalah situs yang menarik di Afrika Barat. Bagi penggemar lingkaran batu yang ditemukan di seluruh Eropa, mereka adalah atraksi yang harus dilihat. Mereka menawarkan wawasan tentang mode konstruksi lingkaran batu yang berbeda, dan jumlah lingkaran yang banyak membuat mereka menjadi inspirasi tersendiri. Seperti lingkaran batu yang ditemukan di Mauritania, Lingkaran Batu Senegambia menunjukkan aspek konstruksi Afrika Barat yang jarang terlihat dalam sejarah.