Vredefort Dome adalah kawah tumbukan yang sangat besar di Afrika Selatan. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah berdiri sejak 2005. Kubah Vredefort juga dikenal sebagai kawah Vredefort atau struktur tumbukan Vredefort, dan merupakan kawah tumbukan terbesar yang terbukti di planet ini.
Kubah Vredefort adalah kawah tumbukan dengan diameter lebih dari 185 mil (300km), menjadikannya kawah tumbukan terbesar yang dikonfirmasi di Bumi. Kawah Wilkes Land, ditemukan di Antartika, berdiameter lebih dari 300 mil (500 km), tetapi tidak dikonfirmasi sebagai hasil asteroid yang menabrak bumi. Kawah tumbukan terbesar berikutnya di Bumi adalah Sudbury Basin di Kanada, yang berdiameter lebih dari 150 mil (250 km).
Kubah Vredefort juga merupakan kawah tertua kedua yang diketahui di planet ini, dengan usia sedikit lebih dari 2 miliar tahun. Ini hanya beberapa ratus juta tahun lebih muda dari kawah Suavjärvi di Rusia. Ini menempatkan asteroid yang menabrak bumi menyebabkan Kubah Vredefort suatu saat selama zaman Paleoproterozoikum Bumi, ketika Cyanobacteria pertama muncul, membantu meningkatkan kadar oksigen di seluruh planet.
Ada kemungkinan bahwa dampak asteroid yang membentuk Kubah Vredefort melepaskan oksigen yang cukup ke atmosfer sehingga benar-benar menyebabkan evolusi Cyanobacteria. Jika ini masalahnya, maka Kubah Vredefort akan mewakili jejak fisik dari salah satu peristiwa terpenting dalam sejarah kehidupan di planet ini, karena sejak saat itu makhluk mulai berkembang semakin banyak untuk menghirup oksigen, yang pada akhirnya mengarah ke bentuk kehidupan yang lebih kompleks, termasuk manusia itu sendiri.
Asteroid yang menabrak bumi mungkin berdiameter 6 km di suatu tempat, lebih besar dari banyak gunung. Ketika menabrak Bumi, asteroid itu akan melepaskan kekuatan seribu megaton, langsung menguapkan lebih dari 10 mil kubik (15 km kubik) planet itu sendiri. Itu setara dengan seribu bom nuklir aktif paling kuat di planet ini, atau satu miliar ton TNT meledak sekaligus.
Kawah tumbukan Vredefort terdiri dari banyak cincin batu berbeda yang terangkat ketika asteroid menghantam. Meskipun banyak cincin telah terkikis, beberapa masih sangat terlihat, terutama dari udara. Kubah Vredefort sendiri, seperti yang digariskan oleh UNESCO, adalah cincin bagian dalam dari kawah tumbukan asli, dengan diameter sekitar 110 mil (180 km).
Infrastruktur wisata yang berkembang telah dimulai di sekitar Kubah Vredefort, dan tur, informasi, dan penginapan sekarang tersedia di daerah tersebut. Jalan setapak melintasi seluruh area, dan kegiatan seperti hiking, bersepeda, dan menunggang kuda menawarkan kesempatan untuk menikmati kubah yang sangat besar. Perjalanan arung jeram sungai juga berjalan di sepanjang sungai, memberikan perspektif unik dari granit yang terangkat dan batu lainnya yang dipaksa keluar dari bumi selama tumbukan asteroid awal.