Kristallnacht, kata Jerman yang berarti “malam pecahan kaca”, adalah nama yang diberikan untuk kerusuhan anti-Yahudi yang kejam yang dimulai pada malam 9 November 1938 dan berlanjut hingga hari 10 November. Kerusuhan Kristallnacht diatur oleh pemerintah Jerman dan dilakukan oleh anggota Detasemen Penyerangan, yang dikenal sebagai Storm Troopers; Schutzstaffel (SS); organisasi Pemuda Hitler; dan cabang lokal Partai Nazi. Kerusuhan terjadi di seluruh Jerman serta di Austria, yang telah dianeksasi oleh Jerman, dan di wilayah Cekoslowakia yang diduduki Jerman yang dikenal sebagai Sudetenland.
Kekerasan begitu masif dan parah sehingga Kristallnacht dianggap sebagai pogrom pertama yang terjadi di Jerman sejak Abad Pertengahan. Faktanya, beberapa ahli menganggapnya sebagai pertunjukan anti-Semitisme paling brutal di depan umum dalam sejarah Jerman hingga tahun 1938. Bersamaan dengan pemakaman Yahudi, rumah, rumah sakit, dan sekolah, lebih dari 1,000 sinagoge diserang dan dibakar, dengan 76 dihancurkan seluruhnya. .
Sekitar 7,500 bisnis, semua milik orang Yahudi, dijarah dan jendela mereka pecah, yang memberi nama malam itu. Begitu banyak kaca yang pecah sehingga Jerman harus mengimpor kaca pelat dari Belgia karena tidak dapat memproduksi cukup untuk memperbaiki rumah dan bisnis yang rusak. Komunitas Yahudi diminta untuk memindahkan puing-puing yang tersisa dari sinagoga-sinagoga yang hancur. Sebanyak 91 orang Yahudi tewas dalam kerusuhan tersebut, dan diperkirakan 30,000 pria Yahudi berusia 16-60 tahun ditangkap oleh unit Gestapo dan diangkut ke kamp konsentrasi.
Adalah penting bahwa Kristallnacht adalah pertama kalinya pemerintah Jerman memenjarakan orang-orang Yahudi dalam skala besar hanya berdasarkan etnis mereka. Kristallnacht diluncurkan oleh Joseph Goebbels, Kepala Propaganda Hitler, dengan dalih pembunuhan seorang diplomat Jerman oleh seorang mahasiswa Yahudi-Polandia pada 7 November 1938. Pada 9 November, Gestapo memberi tahu semua unit polisi bahwa tindakan terhadap orang Yahudi dan sinagoga akan terjadi di seluruh Jerman dan tidak boleh diganggu. Sebaliknya, polisi diperintahkan untuk menangkap para korban serangan, dan perusahaan pemadam kebakaran diberi perintah langsung untuk membiarkan semua sinagoga dibakar setelah mereka diserang. Akibatnya, orang-orang Yahudi dengan bebas diserang di mana pun mereka bekerja, tinggal atau beribadah.
Kristallnacht dianggap sebagai titik awal Holocaust. Setelah itu, langkah-langkah diperkenalkan oleh pemerintah untuk menghapus orang Yahudi dan pengaruh mereka dari Jerman. Dalam beberapa bulan berikutnya, orang-orang Yahudi dibatasi dari sebagian besar tempat umum, dipisahkan secara fisik di dalam kota dan ditempatkan di bawah jam malam, di antara banyak larangan lain yang diberlakukan oleh badan legislatif Jerman.