Kopi koboi mendapatkan namanya dari cara koboi atau pelancong lain membuat kopi di jalan terbuka dengan sedikit persediaan. Pada dasarnya semua yang diperlukan untuk menyeduh minuman berkafein ini adalah kopi, air, dan panci masak. Dengan cara koboi sejati, pot perkolasi, yang dapat dibeli dan dibawa dalam perjalanan berkemah, dihindari demi kopi hitam pekat yang dibuat tanpa memisahkan air dari ampasnya.
Resep dasar untuk kopi koboi dapat bervariasi tergantung pada kekuatan akhir kopi yang ingin dicapai seseorang. Sebagian besar resep merekomendasikan satu sendok makan kopi per sekitar dua cangkir (47 liter) air. Air direbus dan kemudian jumlah kopi yang diperlukan ditambahkan. Campuran tersebut kemudian dididihkan kembali. Biasanya tahap berikutnya adalah menunggu, dan mematikan panci selama sekitar lima menit sehingga kopi menjadi lebih kuat dan ampasnya tenggelam ke dasar panci.
Beberapa bahan berbeda untuk kopi koboi kemudian dapat ditambahkan. Beberapa orang menyarankan untuk memasukkan telur ke dalam kopi, dan terkadang dengan cangkang untuk memisahkan ampas dari sisa minuman. Yang lain mengatakan setengah cangkir air dingin akan membantu memisahkan ampas kopi. Yang lain membiarkan kopinya duduk, dan sebagian besar peminum kopi koboi menyadari bahwa bagian bawah cangkir akan memiliki cukup banyak ampas. Kecuali orang ingin mengunyah dengan alasan pahit ini, mereka biasanya tidak minum dua atau tiga teguk terakhir dari cangkir.
Metode serupa digunakan untuk membuat kopi Turki, meskipun kopi Turki biasanya lebih kental. Hal ini karena bubuk kopi yang digunakan adalah bubuk halus, yang memungkinkan untuk bercampur lebih baik dengan air. Sekali lagi, kebanyakan orang yang menikmati kopi Turki, yang kental dan sangat kuat, meninggalkan beberapa teguk terakhir di cangkir untuk menghindari banyak bubuk kopi di mulut mereka.
Banyak orang membutuhkan kopi mereka ketika mereka berkemah di luar, tetapi benar-benar tidak ingin ada hubungannya dengan pekarangan. Mereka mungkin tidak peduli dengan kopi koboi karena ini akan menjamin bahwa beberapa bubuk akan dikonsumsi. Ada perkolator kecil yang murah yang dapat digunakan sebagai gantinya, dan asalkan ini tidak dibiarkan mendidih, kopi yang dihasilkan sebagian besar akan bebas dari bubuk apa pun.
Sebagai alternatif, orang dapat membawa tutup saringan plastik kecil, dan beberapa saringan kertas, dan cukup tuangkan kopi dan ampasnya ke dalamnya untuk menyaring ampasnya. Tentu saja ada banyak orang yang merasa kopi koboi adalah satu-satunya kopi yang bisa diterima saat memasak di luar ruangan. Banyak penggemar mengatakan metode pembuatan kopi ini adalah cara terbaik untuk membuat kopi luar ruangan yang tepat di atas panggangan atau memasak api.