Anggota cabang eksekutif dan legislatif dari pemerintah Amerika Serikat selalu berkomunikasi untuk melakukan pekerjaan mengatur negara mereka. Komunikasi ini umumnya dalam bentuk pertemuan, negosiasi, dan panggilan telepon antara anggota staf dari dua cabang masing-masing. Namun, komunikasi eksekutif melampaui kontak informal ini. Ini adalah pesan resmi dari anggota cabang eksekutif kepada legislator atau komite tertentu di dalam cabang legislatif.
Sebagian besar komunikasi yang terjadi antara cabang eksekutif dan legislatif tidak ditambahkan ke koleksi resmi transkrip, surat, dan rancangan legislatif yang merupakan Catatan Kongres. Setiap komunikasi eksekutif, di sisi lain, diberi nomor referensi ketika cabang legislatif menerimanya, dan menjadi bagian dari Catatan Kongres. Komunikasi eksekutif dapat berasal dari Presiden, anggota Kabinet Presidensial, atau pimpinan lembaga independen.
Para pejabat ini dapat menggunakan komunikasi eksekutif untuk membuat Kongres menilai operasi yang sedang berlangsung dari berbagai lembaga. Ini dapat mencakup perincian sehari-hari, seperti hibah yang disetujui oleh Departemen Pertanian AS (USDA) atau kontrak yang diberikan oleh National Aeronautics and Space Administration (NASA). Pejabat juga dapat menggunakan komunikasi eksekutif untuk menanggapi permintaan informasi spesifik yang diminta oleh anggota kongres, atau komite kongres melalui saluran resmi.
Konstitusi AS secara eksplisit mencadangkan kekuatan penyusunan undang-undang untuk cabang legislatif saja. Cabang eksekutif dapat, bagaimanapun, menyarankan undang-undang bagi anggota parlemen untuk diperkenalkan sebagai tagihan. Ketika seorang anggota cabang eksekutif memiliki saran seperti itu, dia biasanya mengirimkannya ke anggota Kongres melalui komunikasi eksekutif. Pesan semacam itu bisa berisi bahasa yang siap diperkenalkan ke dalam proses pembuatan undang-undang sebagai RUU, atau seperangkat prinsip untuk digunakan pembuat undang-undang dalam menyusunnya.
Bentuk lain dari komunikasi eksekutif adalah salah satu yang kebanyakan orang kenal — veto presiden. Ketika seorang Presiden memveto RUU yang telah disahkan Kongres dan dikirim ke Gedung Putih untuk ditandatangani, cabang eksekutif mengirimkan RUU itu kembali ke Kongres dengan pesan yang menyatakan keberatan Presiden terhadap RUU tersebut dan mengapa dia memvetonya. Ketika Kongres secara resmi menerima pesan veto ini, itu bertindak sebagai pemberitahuan resmi bahwa kedua kamar Kongres harus memilih lagi. RUU tersebut harus menerima mayoritas dua pertiga di setiap kamar untuk mengesampingkan veto presiden.