Jika Anda meminta banyak orang untuk mendefinisikan keadilan sosial, Anda akan mendapatkan banyak definisi yang berbeda. Definisi akan didasarkan pada berbagai faktor, seperti orientasi politik, latar belakang agama, dan filosofi politik dan sosial. Jika Anda bertanya kepada seorang postmodernis tentang konsep ini, dia kemungkinan besar akan mengatakan kepada Anda bahwa itu adalah dongeng yang sama sekali tidak dapat dicapai dalam bentuk masyarakat apa pun.
Definisi umum keadilan sosial sulit untuk dicapai dan bahkan lebih sulit untuk diterapkan. Intinya, ini berkaitan dengan keadilan yang sama, tidak hanya di pengadilan, tetapi di semua aspek masyarakat. Konsep ini menuntut agar orang memiliki hak dan kesempatan yang sama; semua orang, dari orang termiskin di pinggiran masyarakat hingga yang terkaya berhak mendapatkan lapangan bermain yang adil.
Tapi apa arti kata “adil” atau “adil”, dan apa yang mendefinisikan setara? Siapa yang harus bertanggung jawab untuk memastikan masyarakat adalah tempat yang adil dan adil? Bagaimana Anda menerapkan kebijakan tentang keadilan sosial? Bergantian, haruskah Anda membuat undang-undang untuk keadilan dalam masyarakat atau hanya mengandalkan kompas moral anggota masyarakat?
Dari sikap politik yang kiri, Anda harus membuat undang-undang untuk menciptakan masyarakat yang adil, dan berbagai program perlu ada untuk mengumpulkan uang yang dibutuhkan untuk meratakan lapangan permainan antara kaya, kelas menengah, miskin dan orang-orang yang secara rutin terpinggirkan oleh masyarakat . Persamaan hak dapat didefinisikan sebagai akses yang sama terhadap hal-hal yang memungkinkan orang-orang di sektor sosial mana pun untuk menjadi sukses. Oleh karena itu, filosofi kiri akan mendukung hal-hal seperti undang-undang anti-diskriminasi dan program kesempatan yang sama, dan akan mendukung perpajakan, terutama dari mereka yang menghasilkan banyak uang, untuk membayar program yang membantu memberikan kesetaraan bagi semua.
Paling kiri akan berpendapat bahwa ada kebutuhan dasar tertentu yang harus ditawarkan kepada semua. Ini termasuk hal-hal seperti pendidikan dan keamanan yang benar-benar setara di semua sekolah dan program yang akan membantu semua anak memiliki kesempatan finansial untuk kuliah. Kelompok-kelompok kiri jauh, sering disebut sosialis bahkan jika mereka berbeda dari definisi sosialisme yang sebenarnya, lebih lanjut berpendapat bahwa masyarakat yang adil tidak dapat dimiliki kecuali setiap orang memiliki akses ke makanan, tempat tinggal yang aman, dan perawatan medis. Cara untuk mencapainya adalah melalui perpajakan dan pelaksanaan program-program pemerintah yang akan menjamin hal-hal tersebut bagi seluruh rakyat.
Sikap politik yang benar sama-sama mendukung masyarakat yang adil, tetapi mungkin mengkritik mereka yang membuat pilihan yang buruk dan merasa bahwa sementara kesempatan yang sama harus ada, pemerintah tidak boleh membuat undang-undang untuk ini. Bahkan dikatakan bahwa keadilan sosial berkurang ketika pemerintah membuat program untuk menghadapinya, terutama ketika program ini menuntut perpajakan yang lebih besar. Sebaliknya, mereka yang memiliki uang lebih harus didorong untuk menjadi filantropi, bukan dengan membayar pajak yang lebih tinggi, yang bisa dibilang tidak adil.
Dari perspektif agama, Anda akan menemukan orang-orang di seluruh spektrum politik yang mendukung keadilan sosial. Banyak kelompok Kristen percaya bahwa Anda membawa keadilan melalui tindakan belas kasihan seperti Kristus, terutama yang membantu orang-orang yang terpinggirkan oleh masyarakat. Perspektif Islam tentang keadilan sosial serupa; salah satu dari Rukun Islam adalah bahwa semua harus memberi kepada orang miskin. Namun, sekte-sekte tertentu dalam Islam mempromosikan pandangan tentang perempuan dan laki-laki yang berbeda; perempuan tidak sama dan tunduk pada laki-laki.
Kritik postmodern terhadap gagasan masyarakat yang adil memicu perdebatan yang menarik. Mungkinkah ada masyarakat yang adil? Bisakah kita memandang semua orang secara inheren sama dan berhak atas hak dan keistimewaan yang sama? Sulit untuk diketahui, karena sebagian besar filsuf akan berpendapat bahwa tidak ada yang pernah menciptakan masyarakat yang benar-benar adil, di mana semua orang memiliki kesempatan yang sama. Bahkan di negara-negara yang paling sosialis, ada kemiskinan dan distribusi kekayaan yang tidak merata.
Dalam masyarakat seperti AS, yang bergantung pada penciptaan keadilan sosial, kami memiliki masalah yang berbeda, seperti anak-anak yang kelaparan, tunawisma, dan masalah dengan memastikan semua anak menerima standar pendidikan yang sama tinggi. Ini bukan alasan untuk mengabaikan upaya memajukan masyarakat yang adil dan berusaha mencapainya. Namun karena sifat masyarakat yang kompleks, AS mungkin tidak akan pernah sepenuhnya mencapai keadilan untuk semua, dan perdebatan tentang bagaimana mencapai keadaan ini terus berlanjut.