Kata kerja yang terdiri dari batang dan imbuhan yang dapat dipisahkan dikenal sebagai kata kerja yang dapat dipisahkan. Afiks yang dapat dipisahkan biasanya berupa awalan atau akhiran. Dalam keadaan tertentu, afiks verba separable mampu lepas dari induknya dan muncul di bagian kalimat yang terpisah. Separable verbs adalah salah satu jenis verba yang sering ditemukan dalam bahasa Jermanik seperti Jerman dan Belanda. Mereka juga muncul dalam beberapa bahasa non-Indo-Eropa seperti Hungaria.
Satu bahasa yang dikenal dengan banyaknya kata kerja yang dapat dipisahkan adalah bahasa Jerman. Lebih sering daripada tidak, dalam bahasa Jerman, kata kerja yang dapat dipisahkan akan memiliki awalan yang dapat dipisahkan, seperti dalam an in anfangen, kata kerja yang berarti “untuk memulai,” atau zurück dalam zurückgehen, kata kerja yang berarti “kembali.” Meskipun banyak awalan yang dapat dipisahkan dalam bahasa Jerman, tidak semuanya dapat dipisahkan. Fakta ini awalnya dapat membingungkan beberapa pembelajar bahasa pemula, karena mereka terkadang memiliki kecenderungan untuk memisahkan kata kerja yang sebenarnya tidak dapat dipisahkan.
Di seluruh bahasa yang menggunakan kata kerja yang dapat dipisahkan, bentuk kata kerja adalah yang umumnya menentukan kapan kata kerja yang dapat dipisahkan akan terpisah. Sebagai contoh, dalam bahasa Jerman, kata kerja yang dapat dipisahkan hampir selalu terpisah kecuali jika dalam bentuk infinitifnya, dalam past participle dengan ge- disisipkan di antara awalan dan batang atau ketika muncul dalam klausa dependen. Jadi, untuk mengatakan “Bisakah kita mulai sekarang?” dalam bahasa Jerman, seseorang akan menggunakan modal yang membutuhkan infinitif, dan dengan demikian kata kerja anfangen tidak akan terpisah: “Können wir jetzt anfangen?” Sebaliknya, untuk mengatakan “Kita mulai sekarang” dalam bahasa Jerman, kata kerjanya akan terpisah untuk menghasilkan “Wir fangen jetzt an.”
Meskipun beberapa ahli bahasa menganggap kata kerja sebagai kata kerja yang dapat dipisahkan yang sebenarnya hanya jika bentuk infinitifnya adalah satu kata, banyak yang menempatkan subset dari kata kerja phrasal bahasa Inggris dalam kategori kata kerja yang dapat dipisahkan. Contoh kata kerja yang dapat dipisahkan dalam bahasa Inggris adalah “untuk mengambil,” seperti, “Keluarkan sampah” atau “Keluarkan sampah,” dan “untuk mematikan,” seperti, “Matikan lampu” atau “Matikan lampu” atau “Matikan lampu”. matikan.” Seperti yang diilustrasikan oleh contoh-contoh ini, tidak seperti verba separable Jerman yang terdiri dari satu kata yang kemudian dipecah, verba separable bahasa Inggris adalah verba phrasal, atau verba majemuk yang terdiri dari lebih dari satu kata. Kata kerja phrasal dalam bahasa Inggris dapat terdiri dari kata kerja dan kata keterangan, kata kerja dan kata depan atau kata kerja dengan kata depan dan kata keterangan.
Untuk memiliki kemungkinan dipisahkan dalam bahasa Inggris, kata kerja phrasal harus transitif. Kata kerja transitif mengambil objek. Sebuah kata kerja phrasal transitif dapat berupa dipisahkan atau tidak dapat dipisahkan, tergantung pada kata kerja tertentu, tetapi tidak ada kata kerja intransitif yang dapat dipisahkan. Misalnya, verba “to die down” tidak dapat dipisahkan karena bersifat intransitif. Kalimat “Pesta mereda” akan benar, tetapi “Meninggalkan pesta” akan salah.
Dengan kata kerja bahasa Inggris yang dapat dipisahkan, pembicara sering dapat memutuskan apakah akan memisahkan kata kerjanya. Misalnya, “Polisi menutup pesta” dan “Polisi menutup pesta” akan benar. Dalam kasus seperti itu, biasanya tidak ada aturan formal yang ketat, tetapi penutur asli terkadang berpikir bahwa satu pilihan “terdengar lebih baik” daripada yang lain. Pelajar bahasa sering menemukan bahwa mereka merasakan nuansa ini dari waktu ke waktu.