Kata kerja berhingga adalah kata kerja yang memiliki bentuk gramatikal dan dapat berdiri sendiri sebagai kata kerja dalam sebuah kalimat. Setiap kalimat harus menyertakan verba berhingga, baik verba transitif, intransitif, maupun verba penghubung. Dalam bahasa Inggris, kata kerja berhingga biasanya diakhiri dengan “s” atau “ed”, atau tidak berinfleksi — artinya mereka tidak memiliki akhiran. Ciri yang mengidentifikasi kata kerja berhingga dalam bahasa apa pun adalah bahwa ia selalu memiliki tense, dan karena itu terbatas, atau terbatas, oleh waktu.
Kata kerja berhingga juga dapat berupa frase kata kerja, yang berisi satu atau lebih kata kerja bantu atau aksila ditambah kata kerja utama, seperti dalam “Gadis-gadis itu hula-hooping,” di mana “berolahraga hula-hooping” adalah kata kerja yang terbatas. Dalam beberapa bahasa, konstruksi ini dianggap sebagai kata kerja penghubung dengan partisip, tetapi tata bahasa Inggris biasanya mengklasifikasikan seluruh frasa sebagai kata kerja terbatas.
Berbeda dengan verba berhingga, yang tidak pernah berperan kecuali verba, verba tak berhingga, yang sering disebut “verbal”, berfungsi sebagai kata benda atau kata sifat. Tiga jenis kata kerja tidak terbatas adalah gerund, infinitive, dan participle. Gerund adalah kata kerja yang berfungsi sebagai kata benda, diakhiri dengan “ing” dalam bahasa Inggris. Infinitif adalah frasa kata kerja yang dimulai dengan “untuk,” seperti, “mengunyah.” Participle adalah kata kerja yang berfungsi sebagai kata sifat, biasanya diakhiri dengan “ed”, “en”, atau “ing” dalam bahasa Inggris.
Untuk menentukan apakah kata kerja “ed” terbatas, kita harus melihat perannya dalam kalimat. Seringkali lebih mudah untuk menemukan kata kerja berhingga dengan proses eliminasi; jika itu bukan salah satu dari tiga bentuk non-hingga, itu terbatas. Dalam kalimat, “Pedro memanggang ayam untuk makan malam”, “panggang” tidak digunakan sebagai kata benda, tidak didahului oleh “untuk”, dan tidak digunakan sebagai kata sifat; oleh karena itu, itu terbatas.
Beberapa kebingungan mungkin timbul dari bentuk kata kerja yang berakhiran “ed”, yang mungkin terbatas atau tidak terbatas. Sekali lagi, perannya dalam kalimat harus diperhatikan. Misalnya, “Pedro makan ayam panggang untuk makan malam” mengandung bentuk kata yang sama, “panggang,” seperti contoh sebelumnya. Dalam kalimat ini kata “panggang” adalah sebuah participle karena berfungsi sebagai kata sifat yang menjelaskan jenis ayam yang dimakan Pedro, jadi non-finite.
Cara lain untuk memikirkan kata kerja berhingga adalah bahwa mereka mengubah bentuknya berdasarkan nomor gramatikal dan orang dari subjek kalimat serta pada bentuk kata kerja. Misalnya, kata kerja “mengarahkan” memiliki bentuk yang berbeda tergantung pada siapa yang mengemudi dan kapan: “Saya menyetir,” tidak memiliki infleksi, sementara “Dia mengarahkan” berakhir dengan “s,” dan “Kami mengarahkan” berakhir dengan “ed.” Namun, ketiga jenis kata kerja tidak terbatas ini tidak mengubah bentuknya berdasarkan kata lain dalam kalimat.
Dalam tata bahasa Inggris standar, sebuah kalimat harus mengandung setidaknya satu kata kerja terbatas, tetapi mungkin mengandung banyak atau tidak ada kata kerja tidak terbatas. Kalimat “Jane ingin memercik di kolam rendam” mengandung satu kata kerja berhingga, “ingin,” dan dua kata kerja tidak terbatas, “mencipratkan” dan “mengalir.”