Kartrid pemutar rekaman adalah komponen kunci pemutar rekaman yang mengubah getaran jarum pada rekaman menjadi suara. Pemutar rekaman dilengkapi dengan kartrid default dan stylus terpasang, yang dikenal sebagai jarum. Dimungkinkan untuk mengganti kartrid untuk meningkatkan kualitas suara atau untuk menonjolkan ciri-ciri tertentu yang diinginkan dalam musik, tergantung pada jenis musik yang ingin dimainkan pengguna. Perusahaan yang memproduksi kartrid pemutar rekaman mungkin menawarkan jajaran produk yang dapat dipilih konsumen.
Beberapa sistem berbeda dapat digunakan di dalam kartrid pemutar rekaman, termasuk sistem kristal, keramik, dan magnetik. Dalam semua kasus, saat rekaman berputar dan lengan pemutar rekaman bergerak melintasinya, stylus tetap bersentuhan secara konstan dengan alur dalam rekaman. Ini bergetar, menggetarkan kartrid pemutar rekaman secara bergantian. Dengan memasang kartrid ke amplifier, pengguna dapat menghasilkan suara yang dapat didengar.
Kualitas suara pada pemutar rekaman ditentukan oleh sejumlah faktor, dan kartrid adalah salah satunya. Beberapa menghasilkan suara yang sangat hangat, kaya, dan penuh yang dihargai oleh audiophiles dan kolektor rekaman. Lainnya cenderung menghasilkan suara yang lebih nyaring atau kasar yang tidak memiliki jangkauan yang luas. Pemutar rekaman itu sendiri terkadang dapat membatasi kualitas, tetapi seringkali kualitas suara dapat ditingkatkan secara signifikan dengan kartrid pengganti. Ini biasanya cocok menggunakan pin generik, sehingga mudah untuk menukarnya.
Dimungkinkan untuk mengganti stylus secara independen karena aus atau menimbulkan masalah. Sebagian besar penggantian jarum sangat mudah, dan biasanya menyimpan jarum cadangan agar tersedia jika jarum tiba-tiba patah. Kartrid cadangan bisa lebih mahal tetapi berpotensi bermanfaat untuk disimpan dengan pemutar rekaman jika sulit diperoleh. Jika tidak, pengguna mungkin perlu menunggu beberapa minggu untuk penggantian jika kartrid pemutar rekaman gagal.
Rekaman yang dijaga kebersihannya dan dalam kondisi yang baik akan menghasilkan suara yang lebih baik. Pemutar rekaman sering kali memiliki penutup untuk melindungi peralatan serta rekaman, membatasi masuknya debu dan getaran. Jika kualitas suara berubah drastis saat pengguna tidak mengganti komponen apa pun, mungkin ini disebabkan oleh masalah pada jarum, kartrid pemutar rekaman, atau komponen di dalam perangkat. Mengganti bagian yang rentan aus, seperti stylus, adalah awal yang baik dengan pemecahan masalah pemutar rekaman, meskipun pada akhirnya mungkin pemilik perlu membawa pemutar rekaman ke bengkel untuk memperbaikinya.