Itai-itai adalah penyakit akibat keracunan kadmium jangka panjang. Nama tersebut berasal dari Jepang, di mana sejumlah besar orang pada 1950-an mengembangkan kondisi tersebut karena keberadaan kadmium yang tersebar luas di perairan satu provinsi; itai-itai berarti aduh-aduh dalam bahasa Jepang. Penyakit itai-itai, atau penyakit aduh-aduh, mendapatkan namanya dari tangisan kesakitan yang dikeluarkan penderitanya. Kondisinya cukup menyakitkan, mempengaruhi tulang, ginjal dan hati tempat penyimpanan kadmium.
Kadmium adalah logam yang memiliki beberapa aplikasi modern, termasuk beberapa pewarna, beberapa jenis baterai dan elektronik, beberapa plastik dan cat dan dalam lapisan pelindung yang diterapkan dalam pembuatan baja dan besi. Bahkan pada dosis rendah, itu sangat beracun bagi manusia. Kadmium ditemukan pada tahun 1817, tetapi penggunaan secara luas tidak terjadi sampai awal abad ke-20. Sekitar waktu ini di Jepang, kadmium mencemari air di daerah aliran sungai. Itu dilepaskan ke air sebagai produk sampingan dari masalah pertambangan.
Orang-orang yang tinggal di dekat cekungan Jinzu bertani sawah yang terletak di hilir dari polusi. Kadmium memasuki nasi yang mereka makan, dan kemudian terbukti beracun bagi tubuh mereka. Pencemaran lingkungan telah berlangsung sejak sekitar tahun 1910 di Sungai Jinzu, dan paparan jangka panjang menyebabkan gejala penyakit itai-itai pada manusia dan kematian massal ikan sungai. Kadmium lambat meninggalkan tubuh manusia, dan paparan bertahun-tahun seperti yang dialami oleh orang-orang di cekungan Jinzu menciptakan penumpukan kadmium tingkat tinggi di tubuh mereka. Diagnosis itai-itai pertama dibuat di daerah aliran sungai pada tahun 1912.
Juga ditulis “itai itai,” penyakit ini dapat menyebabkan kondisi yang disebut osteopenia, yaitu melemahnya tulang karena kadar kalsium yang berkurang. Kelemahan, patah tulang dan rasa sakit akibat hilangnya kalsium ini. Itai-itai juga dapat menyebabkan masalah paru-paru dan ginjal serta kanker. Tes urin dapat membantu menentukan apakah kadmium menyebabkan gejala seseorang, dan tes darah dapat memastikan apakah tingkat racun kadmium ada dalam tubuh.
Setelah itai-itai berkembang sepenuhnya, tidak ada pengobatan. Beberapa hal yang dapat dilakukan pasien untuk membantu meringankan gejala termasuk mengonsumsi suplemen vitamin D dan kalsium. Paparan kadmium harus dihilangkan, jika mungkin, untuk melindungi ginjal. Selain itu, karena kadmium ditemukan dalam asap rokok, perokok dengan itai-itai disarankan untuk berhenti.