Kepailitan bank adalah situasi di mana bank tidak dapat memenuhi kewajiban keuangannya dan harus menutup atau merestrukturisasi untuk mengatasi masalah tersebut. Negara-negara Eropa cenderung menggunakan istilah “kepailitan” untuk menggambarkan situasi di mana bank-bank gagal, sementara di Amerika Serikat, orang mungkin menyebutnya sebagai “kegagalan bank” atau “kebangkrutan.” Kepailitan bank agak berbeda dari kebangkrutan bisnis biasa karena runtuhnya bank dapat menyebabkan masalah keuangan yang signifikan bagi nasabah bank. Akibatnya, badan pengatur mungkin terlibat dalam proses tersebut.
Bank dapat menjadi bangkrut karena berbagai alasan, mulai dari gagal memenuhi persyaratan cadangan hingga memiliki tingkat default yang tinggi atas utang yang mereka terbitkan. Peraturan bank memiliki mandat khusus untuk mengurangi risiko kegagalan bank dan menangkap masalah di bank lebih awal. Jika bank mencurigainya memiliki masalah arus kas atau utang, itu dapat diambil alih oleh administrator yang akan berusaha membantu bank pulih, menegosiasikan kesepakatan untuk penjualan, atau menutup bank.
Selama proses kebangkrutan bank, log akuntansi diperiksa untuk menghasilkan daftar kreditur bank. Bank biasanya diasuransikan dan dana akan dikembalikan, hingga jumlah tertentu, kepada orang-orang yang menyimpan uang di bank. Untuk mengurangi kepanikan konsumen, proses biasanya ditangani secepat dan setenang mungkin; staf dapat pindah selama akhir pekan untuk mengambil alih bank, misalnya, mengizinkannya buka untuk bisnis pada hari Senin dengan gangguan minimal.
Ketidakpastian ekonomi cenderung disertai dengan peningkatan insolvensi bank. Dalam kondisi keuangan normal, beberapa bank mungkin gagal pada tahun tertentu. Begitu banyak bank besar mulai gagal, efek domino dapat terjadi, dengan bank-bank kecil terseret ke bawah karena konsumen mulai panik dan orang-orang gagal membayar utang mereka. Dalam iklim ekonomi di mana kebangkrutan bank adalah masalah umum, tim pemogokan dari regulator dan perwakilan pemerintah dapat dikembangkan untuk merespons bank yang gagal dengan cepat.
Badan pengatur biasanya ingin mendorong bank untuk tetap buka dengan segala cara yang memungkinkan. Dalam beberapa kasus, restrukturisasi selama kebangkrutan bank dapat memungkinkan bank untuk dibuka kembali, dan bank akan dipantau untuk memastikan bahwa bank tersebut mematuhi persyaratan restrukturisasi. Dalam kasus lain, penjualan bank ke perusahaan lain dapat dinegosiasikan, dengan perusahaan mengambil kewajiban utang bank. Regulator biasanya menawarkan pemanis pada kesepakatan kebangkrutan bank untuk mendorong perusahaan membeli bank yang gagal dan membalikkannya.