Hoot owl adalah spesies burung hantu asli Amerika Utara bagian Timur. Dikenal secara resmi sebagai Strix varia, hoot owl juga dikenal sebagai burung hantu yang dilarang. Burung-burung ini kurang diperhatikan dalam hal konservasi karena populasinya sehat dan kuat. Bahkan, di beberapa daerah mereka menggantikan burung hantu tutul yang lebih rentan, spesies terancam yang ditemukan terutama di Amerika Utara Bagian Barat. Para konservasionis telah menyatakan keprihatinannya tentang migrasi burung hantu ke arah barat dan kebijakan yang dibuat untuk mengendalikan populasi burung hantu.
Burung hantu hoot adalah salah satu yang paling vokal dari semua burung hantu. Mereka memiliki panggilan khas dengan pola infleksi naik dan turun yang terdengar seperti “hoo hoo HOO aw.” Suara hoot owl memiliki tekanan naik dan turun yang mirip dengan kalimat “siapa yang memasak untukmu? Siapa yang memasak untuk kalian semua?” Burung-burung juga akan mendesis ketika stres, dan menggunakan panggilan lain untuk kawin yang mencakup “hoo WAAAAH.” Beberapa suara yang dibuat oleh burung hantu bisa menyerupai gonggongan.
Burung hantu hoot dewasa tingginya sekitar dua kaki (60 sentimeter), dengan lebar sayap sekitar dua kali lipat. Untuk semua ukurannya, burung hantu relatif ringan, biasanya beratnya sekitar satu pon (setengah kilogram). Mereka memiliki bulu khas, mata cokelat, dan kaki berbulu. Tidak seperti beberapa spesies burung hantu, burung hantu tidak memiliki jumbai telinga.
Burung hantu ini memiliki jangkauan yang sangat terbatas, cenderung kawin secara monogami, dan bisa sangat teritorial. Seekor burung hantu hoot mungkin tidak menjelajah terlalu jauh di luar jangkauannya selama seumur hidup dan pengunjung jelas tidak disukai. Burung hantu memakan hewan kecil, biasanya sekitar senja, dan sebagian besar aktif di malam hari. Terkadang mereka juga aktif di siang hari dan orang terkadang mendengar suara burung hantu di hutan pada siang hari.
Banyak mitologi mengelilingi burung hantu pada umumnya, termasuk legenda yang bergantian menunjukkan bahwa burung hantu adalah pertanda dari panduan jahat atau bijaksana yang dapat memberikan bantuan kepada orang-orang yang tersesat di hutan. Beberapa legenda yang menyatakan bahwa burung hantu adalah pertanda buruk mungkin dapat dijelaskan dengan suara menakutkan yang dibuat beberapa spesies di malam hari. Bagi manusia yang berkeliaran di hutan yang gelap, pekikan dan teriakan spesies burung hantu akan meresahkan. Beruntung atau tidak, seperti burung hantu lainnya, hoot owl bermanfaat untuk dimiliki di sekitar masyarakat karena mereka akan berburu hama kecil yang dapat merusak tanaman atau merusak persediaan makanan.