Gyokuro Jepang, yang berarti “embun giok,” teh hijau yang sangat halus dan sangat mahal. Sebagian besar teh hijau Jepang disebut sencha, terbuat dari panen daun. Namun, ketika gyokuro diproduksi, petani menaungi tanaman setidaknya selama tiga minggu sebelum memanen hanya kuncup muda untuk teh hijau pekat yang khas. Hasilnya adalah minuman mahal dengan rasa gurih-kemudian-manis dan pukulan terbaik dari asam amino dan kafein.
Petani telah menyiapkan teh hijau dalam gaya gyokuro dan sencha setidaknya selama 3,500 tahun. Tanaman Yabukita adalah sumber utama sencha, tetapi gyokuro lebih cenderung berasal dari varietas yang kurang kuat seperti Asahi, Goko, Midori atau Yamakai. Tanaman yang terakhir ini dikenal sebagai yang terbaik dalam menyerap nitrogen dari tanah, yang diterjemahkan menjadi asam amino tingkat tinggi. Perbedaan lain dalam gyokuro adalah waktu yang dibutuhkan untuk merendam dan menyeduhnya sangat sedikit.
Apa yang membuat teh hijau ini paling berbeda, bagaimanapun, adalah cara panennya. Gyokuro mengalami naungan paling banyak dari varietas teh hijau, dengan setidaknya 20 hari dengan fotosintesis tersuspensi. Ini menghasilkan teh yang lebih kaya nutrisi dan beraroma dengan tubuh yang rata. Jenis lain dari varietas yang diarsir disebut kabusecha, yang dinaungi sesaat sebelum panen, tetapi hanya untuk seminggu.
Beberapa daerah dengan tanaman gyokuro yang paling dihormati ada di dalam dan sekitar Uji, di prefektur Kyoto, dan di wilayah Okabe. Banyak petani di sini dan di tempat lain menggunakan jerami untuk menaungi tanaman mereka, menambahkan lebih banyak di minggu lalu untuk memastikan cakupan yang tepat. Petani Uji biasanya menaungi tanaman mereka selama satu bulan atau lebih, dimulai saat kuncup muda pertama kali muncul; Namun, yang lain hanya menaungi mereka selama sekitar tiga minggu. Jumlah naungan seringkali tergantung pada spesies tanaman yang ditanam.
Hasilnya adalah teh hijau dengan sedikit rasa pahit dan rasa gurih, yang dikenal di Jepang sebagai umami. Namun, setelah rasa gurih awal, rasa manis setelahnya meniadakan kebutuhan akan banyak tambahan gula. Hasil naungan dalam rasa yang berbeda dengan memperlambat pertumbuhan tunas pertama musim, memungkinkan mereka untuk mengisi meluap dengan asam amino esensial, terutama theanine. Seiring berjalannya musim, tanaman teh mentransfer banyak asam amino tersebut menjadi antioksidan yang disebut katekin, yang memberikan kualitas astringen pada teh hijau. Inilah sebabnya mengapa kuncup awal gyokuro memiliki rasa paling tidak astringen dari teh hijau.