Evaporasi vakum merupakan teknik yang sering digunakan oleh produsen untuk mengawetkan produk makanan dan minuman. Ketika makanan atau minuman diuapkan secara vakum, biasanya dapat disimpan untuk waktu yang lebih lama tanpa menjadi buruk. Penguapan vakum juga dapat digunakan untuk mengkonsentrasikan produk-produk ini. Misalnya, susu evaporasi pada dasarnya adalah susu segar yang telah diuapkan secara vakum, sehingga menghasilkan produk yang lebih kaya krim dan memiliki masa simpan lebih lama daripada susu segar. Dengan kata lain, susu evaporasi adalah produk susu pekat.
Produk makanan yang disedot dapat memiliki beberapa keunggulan dibandingkan produk makanan segar. Manfaat yang paling jelas adalah pelestarian produk. Pertimbangkan, misalnya, buah-buahan dan sayuran kalengan yang mengalami penguapan vakum. Barang-barang kalengan ini bertahan lebih lama daripada barang-barang produk segar, yang dapat rusak dalam beberapa hari setelah dibeli dari toko kelontong.
Secara umum, produk makanan yang disedot juga memiliki berat dan volume yang lebih rendah. Ini berarti mereka biasanya membutuhkan lebih sedikit kemasan. Selain itu, ukurannya yang lebih kecil dapat membuatnya lebih murah bagi perusahaan untuk diangkut dan disimpan. Misalnya, sekaleng konsentrat jus jeruk beku tidak hanya memiliki umur simpan yang lebih lama, tetapi juga membutuhkan kemasan yang lebih sedikit dan ruang penyimpanan yang lebih sedikit daripada botol jus jeruk segar.
Sistem penguapan vakum dapat digunakan untuk mengawetkan atau memadatkan produk makanan dan minuman. Evaporator vakum adalah perangkat di mana cairan diuapkan dari zat dengan kepadatan rendah untuk membuat produk dengan kepadatan tinggi dan lebih terkonsentrasi. Banyak produk makanan dan buku harian memerlukan teknik penguapan vakum tinggi untuk mencapai produk akhir yang dapat digunakan dan tahan lama.
Evaporator vakum biasanya mengandung tiga elemen kunci. Elemen pertama adalah penukar panas yang mentransmisikan panas dari uap ke produk makanan. Elemen kedua adalah pemisah uap-cair, dan elemen terakhir adalah produsen vakum. Ini biasanya dioperasikan oleh ejektor uap atau pompa mekanis.
Jenis evaporator vakum yang digunakan untuk jenis produk makanan atau minuman tertentu akan bervariasi tergantung pada karakteristik cairan produk. Faktor-faktor yang harus ditimbang mungkin termasuk sifat konsentrat, pembusaan, pengaruh suhu dan waktu, dan kualitas dan pemulihan rasa. Biaya juga sering menjadi faktor bagi produsen.
Penguapan vakum juga terjadi di luar industri makanan. Dalam konteks ini, sering lebih khusus disebut sebagai penguapan termal vakum dan digunakan dalam semikonduktor, mikroelektronika, dan industri optik. Secara umum, penguapan termal vakum adalah metode pengendapan film tipis ke permukaan yang dingin.