Epicatechin adalah flavonol yang ditemukan pada tanaman tertentu, seperti anggur, teh, dan kakao. Penelitian telah menunjukkan bahwa mengonsumsi produk yang mengandung epikatekin tingkat tinggi dapat memberikan banyak manfaat kesehatan. Secara khusus, dianggap mengurangi kemungkinan banyak penyakit umum, seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanker. Penelitian lain telah menunjukkan bahwa itu terkait dengan menghilangkan gejala yang disebabkan oleh penyakit yang sama. Beberapa ilmuwan percaya bahwa epicatechin dapat membantu meningkatkan daya ingat juga.
Karena penelitian telah menemukan hubungan antara mengonsumsi epikatekin dan kesehatan yang baik, penting untuk mengetahui di mana flavonol ini dapat ditemukan. Mereka paling tinggi dalam bahan habis pakai seperti teh hijau, cokelat, dan anggur. Mereka juga dapat ditemukan dalam jus anggur dan coklat panas, dan dalam jumlah yang lebih kecil dalam bentuk teh lainnya, seperti teh hitam.
Manfaat epikatekin pada awalnya ditemukan ketika seorang ilmuwan memperhatikan bahwa orang Kuna di Panama hanya memiliki sekitar sepuluh persen kejadian penyakit yang cukup lazim di masyarakat Barat, khususnya penyakit jantung, diabetes, dan kanker. Setelah penelitian lebih lanjut, ditemukan bahwa kelompok orang ini mengonsumsi kakao dalam jumlah besar, hampir 40 cangkir (sekitar 9.4 liter), per minggu. Akibatnya, penelitian lebih lanjut dilakukan untuk mengetahui apakah ada korelasi antara konsumsi makanan kaya epikatekin dan kesehatan.
Dalam satu penelitian, tikus laboratorium menjalani bentuk operasi jantung yang disebut ligasi arteri koroner. Beberapa hewan mengkonsumsi suplemen yang mengandung epicatechin sementara yang lain tidak. Para peneliti menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi suplemen memiliki lebih sedikit kerusakan pada jantung dan memiliki lebih sedikit kejadian gagal jantung kongestif daripada rekan-rekan mereka yang tidak diberi suplemen. Selain itu, penurunan jumlah timbunan lemak dan penurunan degenerasi arteri ditemukan pada hewan yang mengonsumsi epicatechin.
Para peneliti semakin menemukan flavonol, seperti epicatechin, sebagai antioksidan yang berharga. Satu studi menunjukkan bagaimana mengonsumsi makanan tinggi epikatekin dapat bermanfaat untuk mencegah berbagai jenis kanker, seperti kanker kulit. Dalam kasus kanker kulit, mereka dianggap menyerap sinar ultraviolet penyebab kanker, mengurangi kerusakan pada kulit.
Dalam studi laboratorium lain, tikus dengan diabetes memiliki tingkat kematian 50 persen. Ketika mereka dilengkapi dengan epikatekin, angka kematian meningkat hanya dalam waktu beberapa bulan menjadi 8.4 persen. Flavonol juga telah dikaitkan dengan peningkatan fungsi memori. Para ilmuwan telah menemukan bahwa ini terutama benar ketika konsumsi epikatekin dilakukan bersamaan dengan olahraga. Akibatnya, diperkirakan mengurangi efek penuaan pada memori dan pembelajaran. Bahkan dapat membantu orang yang terkena penyakit Alzheimer.