Di Jepang, “dunia bunga dan willow” adalah budaya yang sangat bergaya dan formal yang menekankan pada pelestarian seni, tradisi, dan kode etik tradisional Jepang. Banyak orang Barat yang akrab dengan satu aspek dunia ini, tradisi geisha, tetapi praktiknya sebenarnya jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada ini. Ketika budaya Jepang mulai bergeser secara radikal pada abad ke-20, beberapa sejarawan dan orang Jepang menyuarakan keprihatinan tentang nasib budaya tinggi di Jepang, khawatir bahwa westernisasi mungkin merupakan kematian dunia bunga dan willow.
Jepang memiliki ribuan tahun sejarah dan tradisi picik, dan sebagai hasilnya, Jepang telah mengembangkan dunia seni dan tradisi formal yang sangat kompleks dan terkadang membingungkan (bagi orang luar). Selain termasuk geisha, dunia bunga dan willow juga mencakup seni tradisional Jepang seperti melukis dan mencetak balok kayu, kedai teh, menulis, menari, dan tradisi seperti upacara minum teh.
Bahkan ketika praktik formal ini memainkan peran yang lebih besar dalam budaya Jepang, mereka asing bagi banyak orang Jepang. Orang-orang dapat menghabiskan seluruh hidup mereka mengkhususkan diri dalam satu aspek bunga dan dunia willow, seperti merangkai bunga atau seni upacara minum teh, dan konsultan terlatih yang nyaman dalam banyak cabang tradisi Jepang sangat dihargai. Tradisi yang kaku juga mendikte banyak aspek budaya dan masyarakat Jepang, mulai dari mode hingga upacara keagamaan.
Ketika Jepang secara paksa dibuka untuk perdagangan oleh Barat, budayanya mengalami banyak perubahan substansial dan tidak dapat diubah. Orang asing berjuang untuk menavigasi kompleksitas masyarakat Jepang, dan pada saat yang sama, Jepang menjadi lebih santai, dengan kurang fokus pada tradisi seni kuno. Dunia bunga dan willow sering disalahpahami di kalangan non-Jepang, dan anak muda Jepang setelah Perang Dunia II sering merasa terasing oleh budaya Jepang kuno, berpaling dari tradisi dan melihat ke masa depan alih-alih menempatkan penekanan pada pelestarian alam. masa lalu.
Apresiasi terhadap seni dan budaya kuno masih dibudidayakan di kelas atas Jepang, tetapi dunia bunga dan willow tentu saja semakin berkurang. Beberapa sejarawan dan tradisional Jepang telah menyarankan bahwa upaya harus dilakukan untuk melestarikan warisan budaya Jepang yang kaya, daripada membiarkan mereka memudar sama sekali, tetapi banyak yang khawatir bahwa itu mungkin sudah terlambat.