Sebelum aspirin, ada willow putih, atau Salix alba. Kulit pohon willow putih mengandung salisilat — yang sama yang ditemukan dalam aspirin, tetapi dalam bentuk yang kurang terkonsentrasi. Juga dikenal sebagai Salicin willow dan weeping willow, kulit pohon willow putih telah digunakan untuk menghilangkan rasa sakit dan peradangan selama ribuan tahun. Kulit pohon willow putih masih digunakan oleh dukun untuk mengobati demam, sakit kepala, radang sendi, nyeri, peradangan, dan penyakit jantung.
Kulit pohon willow putih mengandung senyawa salisin. Salicin adalah analgesik yang merupakan dasar untuk asam salisilat dan asam asetilsalisilat, atau aspirin. Aspirin cenderung bekerja lebih cepat daripada kulit pohon willow putih, tetapi orang yang memiliki masalah perut saat mengonsumsi aspirin mungkin lebih memilih obat herbal, karena tidak cenderung menyebabkan sakit perut. Selain itu, mereka yang menderita rheumatoid arthritis sering kali lebih baik saat mengonsumsi kulit pohon willow putih daripada aspirin.
Aspirin telah dikenal selama beberapa waktu untuk mencegah serangan jantung, selain mengurangi rasa sakit dan peradangan. Meskipun belum terbukti dalam uji klinis, willow putih dianggap banyak orang memiliki efek yang sama, mencegah serangan jantung dengan mengencerkan darah dan mencegah pembekuan darah yang tidak hanya menyebabkan serangan jantung tetapi juga stroke. Selain itu, kulit pohon willow tidak meningkatkan risiko bisul atau pendarahan lambung. Manfaat lain yang mungkin dari willow putih termasuk mengurangi risiko kanker usus besar dan perut, mengurangi gula darah, dan mengurangi kram rahim.
Kulit pohon willow putih dapat ditemukan di toko makanan kesehatan dan dari ahli herbal. Ini tersedia dalam bentuk kapsul atau bubuk curah, serta tincture dan ekstrak. Teh willow putih dapat dibuat dengan menambahkan satu sendok teh bubuk ke dalam secangkir air panas. Teh ini bisa diminum sampai tiga kali sehari, dan rasanya agak pahit, tapi bisa ditambah gula atau madu.
Sama seperti aspirin, kulit pohon willow putih tidak boleh diberikan kepada anak-anak, karena dapat menyebabkan sindrom Reye yang berpotensi berakibat fatal. Willow putih tidak boleh diambil oleh siapa pun yang menggunakan pengencer darah. Siapapun dengan masalah pencernaan atau bisul harus selalu berkonsultasi dengan dokter mereka sebelum mengambil ramuan ini.