Istilah diseksi aksila mengacu pada prosedur pembedahan di mana aksila (area ketiak) dibuka untuk mengekspos dan mengangkat kelenjar kecil yang ditemukan di sana. Kelenjar kecil yang terdapat di daerah ketiak sering disebut dengan kelenjar getah bening. Kelenjar getah bening ini merupakan bagian integral dari sistem limfatik karena mereka bertanggung jawab untuk menyaring cairan dari sel. Cairan yang disaring ini kemudian ditambahkan kembali ke aliran darah untuk diedarkan ke seluruh tubuh.
Diseksi nodus aksila sering dilakukan selama operasi kanker payudara. Prosedur ini dilakukan untuk mengetahui seberapa jauh kanker telah menyebar. Jika kanker telah menyebar ke kelenjar getah bening di bawah lengan, ada kemungkinan ia dapat menyebar ke seluruh tubuh melalui sistem limfatik. Hasil terbaik adalah tidak menemukan kanker di kelenjar getah bening yang diangkat.
Ada tiga tingkat kelenjar getah bening aksila. Tingkat ini ditentukan dengan mencatat lokasi mereka dalam kaitannya dengan otot pektoralis minor. Otot ini berada di bagian depan dada. Itu dimulai pada tulang rusuk ketiga, keempat dan kelima dan berjalan ke atas bahu.
Kelenjar getah bening aksila tingkat satu terletak di sepanjang tepi bawah otot pectoralis minor. Nodus tingkat dua berada di bawah otot ini dan nodus tingkat tiga terletak di tepi atas otot. Diseksi aksila biasanya melibatkan pengambilan kelenjar getah bening dari tingkat satu dan tingkat dua. Jika ahli bedah mencurigai kanker payudara stadium lanjut, ia dapat mengangkat kelenjar getah bening pada tingkat tiga juga.
Ini adalah praktik umum untuk diseksi aksila dilakukan dengan anestesi umum. Biasanya, ahli bedah akan membuat sayatan kecil berukuran dua atau tiga inci (5.08-7.62 cm) di lipatan ketiak. Ia kemudian akan mengangkat jaringan lemak yang mengandung kelenjar getah bening. Jaringan ini dikirim ke laboratorium di mana kelenjar getah bening akan diekstraksi dan diuji untuk sel kanker.
Waktu pemulihan setelah diseksi aksila biasanya empat sampai enam minggu. Selama waktu ini, lengan yang terkena harus dipijat dan menjalani latihan rentang gerak yang lembut. Perhatian besar harus dilakukan untuk menghindari luka atau cedera lain pada lengan bedah. Dokter bedah mungkin juga meminta orang tersebut mengenakan pakaian kompresi pada lengan yang terkena untuk mencegah pembengkakan.
Komplikasi kadang-kadang dapat terjadi setelah diseksi aksila. Beberapa individu telah melaporkan hilangnya sensasi di belakang lengan dan ketiak. Pembengkakan lengan adalah komplikasi lain yang dapat terjadi setelah diseksi kelenjar getah bening aksila. Kadang-kadang, pembuluh darah yang mengalir di lengan bisa menjadi meradang atau gumpalan darah bisa berkembang di pembuluh darah. Dalam kebanyakan kasus, komplikasi ini dapat dengan mudah diobati.