Dialek prestise adalah dialek yang dituturkan oleh orang-orang yang paling gengsi dalam suatu komunitas bahasa. Istilah “komunitas bahasa” digunakan untuk mengklasifikasikan kelompok orang yang berbicara dalam satu bahasa dan dialek yang terkait erat. Misalnya, orang Inggris semua adalah bagian dari komunitas bahasa yang sama, karena mereka semua berbicara bahasa Inggris. Seseorang yang berbicara dengan dialek seperti itu dianggap memiliki kelas sosial yang lebih tinggi daripada orang yang berbicara dengan dialek lain.
Sebagai aturan umum, dialek prestise dikaitkan dengan kekuatan politik, sosial, dan ekonomi yang lebih besar, dan orang-orang yang berbicara dengannya biasanya berpendidikan tinggi. Sementara seseorang yang tidak berbicara dengan jenis dialek ini belum tentu berpendidikan rendah, dia mungkin menghadapi kesulitan di komunitas akademik, berkat sikap prasangka tentang orang-orang yang berbicara dialek “daerah” atau “lebih rendah”.
Salah satu contoh dialek prestise yang cukup terkenal adalah Bahasa Arab Standar Modern, bentuk bahasa Arab yang diucapkan dan ditulis oleh penutur bahasa Arab terpelajar. Bahasa Arab Standar Modern juga merupakan dialek yang biasanya digunakan di televisi dan radio Arab, dengan tujuan agar dapat diakses oleh sebagian besar pemirsa dan pendengar. Namun, bagi orang yang berbicara dengan dialek regional bahasa Arab, Bahasa Arab Standar Modern kadang-kadang tampak hampir tidak dapat dipahami, karena itu adalah dialek yang sangat berbeda.
Contoh lain dari dialek prestise termasuk Mandarin Standar, dan Prancis Paris. Seringkali, jenis dialek ini dikaitkan dengan wilayah perkotaan, terutama ibu kota. Hal ini biasa terjadi di Amerika Latin.
Peneliti linguistik umumnya setuju bahwa Amerika Serikat, agak luar biasa, tidak memiliki satu dialek prestise, meskipun banyak dialek bahasa Inggris diucapkan di Amerika Serikat, dan beberapa tampaknya terkait dengan status sosial yang lebih tinggi daripada yang lain. Beberapa dialek bahasa Inggris hampir memiliki status prestise di Amerika Serikat, tetapi orang Amerika tidak secara universal menerima satu dialek bahasa Inggris sebagai yang sangat bergengsi.
Di kelas di mana bahasa asing diajarkan, guru umumnya memberikan instruksi dalam dialek prestise, bukan dialek lain. Namun, aksen daerah atau pergantian frasa terkadang muncul, atau instruktur dapat memberikan informasi tentang dialek daerah sebagai catatan yang menarik bagi siswa yang ingin tahu.