Sebuah coker tertunda adalah terminologi yang digunakan untuk proses penyulingan minyak bumi yang melibatkan pemurnian lebih lanjut dari produk sampingan minyak sisa setelah penyulingan minyak mentah telah terjadi menjadi bahan bakar yang berguna seperti naptha dan bensin. Proses ini pertama kali dipatenkan pada tahun 1891 oleh seorang insinyur Rusia bernama Vladimir Shukhov, dan proses cracking Shukhov masih digunakan hingga tahun 2011 untuk memproduksi bahan bakar diesel. Pada tahun 1913, bagaimanapun, perbaikan metodologi coker tertunda dipatenkan oleh William Burton dan Robert Humphrey. Ini dikenal sebagai “proses Burton,” yang menggandakan jumlah bensin yang dapat dihasilkan dalam coker yang tertunda. Unit coker melakukan proses perengkahan termal pada minyak residu di mana ia memutuskan atau memecahkan rantai hidrokarbon dari molekul yang ada menjadi hidrokarbon yang lebih kecil dan lebih berguna.
Sebelum proses coker yang tertunda menjadi residu minyak bumi biasa, yang dikenal sebagai “bottoms” di industri, itu dianggap sebagai produk limbah pemurnian yang mahal untuk dibuang karena risiko lingkungan yang ditimbulkannya terhadap pasokan air dan sebagainya. Pada tahun 2011, delay coker telah menjadi jenis kilang minyak yang paling umum, dengan beberapa desain lain juga ada, seperti fluid coker dan flexicoker, yang difokuskan pada produksi liquified petroleum gas (LPG) dan bahan bakar jet. Produk akhir dari proses coker tertunda termasuk bahan bakar yang berguna baik dalam keadaan cair dan gas seperti bensin dan naptha, dan residu padat sebagian besar terdiri dari karbon yang dikenal sebagai kokas minyak bumi.
Kokas minyak bumi memiliki kemiripan kimia dengan batu bara dan dapat digunakan dalam tungku berbahan bakar batu bara, meskipun ini merupakan sumber bahan bakar yang sangat berpolusi yang dapat melepaskan senyawa berbahaya seperti timbal dan merkuri ke atmosfer. Ini sering berarti bahwa kokas minyak bumi harus menjalani proses pemurnian lebih lanjut sebelum dapat dibakar sebagai sumber bahan bakar. Selama pemisahan kokas minyak bumi dari senyawa minyak mentah yang berguna, sebagian besar logam berat dan bahan kimia terkait sulfur terkonsentrasi di kokas minyak bumi. Senyawa ini sebaliknya akan membuat produk bahan bakar yang bermanfaat tidak cocok untuk penggunaan sehari-hari.
Coker drum yang tertunda beroperasi pada suhu antara 779 ° hingga 842 ° Fahrenheit (415 ° hingga 450 ° Celcius), di mana molekul kompleks terurai menjadi yang lebih sederhana, dan beberapa senyawa bertindak sebagai radikal bebas untuk bergabung dengan yang lain menjadi olefin dalam kimia alkena. kelompok. Misalnya, senyawa CnH2n+2 terurai menjadi Cn-2H2n-3 + C2H5. Dua radikal bebas yang lebih sederhana kemudian bereaksi membentuk senyawa lain, dimana C2H5 + CnH2n+2 menghasilkan CnH2n+1 + C2H6. Produk akhir dari coker tertunda dapat disesuaikan dengan mengubah suhu proses serta tingkat tekanan. Temperatur yang lebih tinggi akan mengurangi jumlah kokas minyak bumi yang dihasilkan, tetapi variasi outputnya relatif kecil. Keuntungan lain dari koker tunda adalah dapat menggunakan jenis bahan baku lain selain residu distilasi vakum dari penyulingan minyak, termasuk lumpur kilang limbah dan bahan baku dengan konsentrasi logam dan belerang yang tinggi.
Visbreaking adalah proses perengkahan termal lain yang memecah hidrokarbon rantai panjang melalui penerapan panas. Tidak seperti coker tertunda, ini adalah proses non-katalitik yang tidak melibatkan reaksi kimia dari unsur-unsur penyusunnya sendiri, dan dianggap sebagai proses yang lebih bersih yang menghasilkan lebih sedikit produk sampingan limbah. Metodologi penyulingan minyak visbreaking dianggap agak baru karena belum diadopsi secara luas oleh industri pada 2011, meskipun pabrik percontohan untuk metode ini ada di Amerika Serikat dan Belanda.