Burung hantu yang dilarang, atau Strix varia, adalah burung pemangsa berukuran sedang yang menghuni hutan lebat dan rawa berhutan di Amerika Utara. Burung hantu yang dilarang diberi nama karena bulunya yang bergaris. Mereka adalah burung yang sangat vokal dengan suara teriakan yang khas, dan mereka memangsa beberapa spesies serangga, mamalia kecil, burung, reptil, amfibi, dan ikan.
Burung hantu yang dilarang memiliki berat antara 1 pon dan 1.5 pon (sekitar 0.4 kg hingga 0.7 kg) dan berukuran antara 16 inci dan 25 inci (sekitar 40 cm hingga 63 cm). Rentang sayap mereka berkisar dari 38 inci hingga 50 inci (sekitar 96 cm hingga 127 cm). Betina biasanya lebih besar dari jantan.
Bulu burung hantu palang sebagian besar berwarna abu-abu atau coklat dengan garis-garis vertikal putih di perut dan garis-garis horizontal putih di daerah punggung dan leher. Mereka tidak memiliki jumbai telinga, mata kuning dan paruh gelap yang merupakan ciri musuh alami mereka, burung hantu bertanduk besar. Burung hantu berduri malah memiliki mata coklat tua dan paruh kuning. Tepi bulu mereka yang berjumbai memungkinkan mereka terbang tanpa suara saat berburu.
Burung hantu yang dilarang membuat vokalisasi yang sangat keras untuk berkomunikasi satu sama lain, terutama selama musim kawin di bulan Februari dan Maret. Mereka menggunakan lubang pohon, kotak bersarang, atau sarang kosong hewan seperti tupai dan elang bahu merah untuk bertelur. Mereka biasanya menggunakan sarang yang sama beberapa kali. Betina biasanya bertelur dari dua hingga tiga telur putih sekaligus dan mengeraminya hingga 33 hari. Burung hantu muda meninggalkan sarang ketika mereka berusia sekitar 4 minggu dan belajar terbang antara usia 6 minggu hingga 9 minggu.
Kisaran burung hantu yang dilarang memanjang dari bagian timur Amerika Serikat ke Pasifik Barat Laut AS, Kanada selatan, dan sebagian Meksiko. Mereka mencari hutan dewasa dan daerah hutan rawa untuk bertengger. Ukuran wilayah burung hantu yang dilarang berkisar dari 213 hektar hingga 903 hektar (0.8 km2 hingga 3.6 km2), tergantung pada distribusi mangsa.
Mereka umumnya mencari mangsa di lahan pertanian, sungai, ladang terbuka, dan jalan. Burung hantu dilarang aktif di malam hari dan berburu dengan menyelam dari tempat bertengger untuk menangkap tikus, woodchucks, serangga, katak, ikan, dan kadal. Mereka juga memakan burung yang bertengger di malam hari. Mereka menelan makanan mereka utuh dan memuntahkan bagian-bagian yang tidak dapat dicerna sebagai pelet.
Burung hantu yang dilarang dianggap bermanfaat bagi ekosistem tempat mereka tinggal. Kebiasaan makan mereka membantu mengurangi populasi serangga dan hewan pengerat yang mengancam untuk menghancurkan tanaman. Mereka memang menimbulkan masalah potensial, bagaimanapun, untuk populasi burung hantu tutul yang terancam punah di Pacific Northwest, di mana mereka bersaing untuk mangsa dan wilayah.
Umur rata-rata burung hantu liar adalah sekitar 18 tahun. Tingkat kematian tertinggi terjadi selama tahun pertama kehidupan, ketika burung hantu dimangsa oleh hewan lain. Penyebab kematian lainnya termasuk ditembak oleh pemburu dan dibunuh di jalan.