Snowy owl adalah jenis burung hantu yang sering ditemukan di wilayah paling utara Amerika Serikat (AS), serta Kanada dan wilayah Eropa utara. Dinamakan karena penampilannya dan jenis iklim yang sering dikunjunginya, burung hantu bersalju adalah burung yang cukup berat dengan bulu tebal yang memungkinkan mereka hidup di daerah dingin, bahkan di dalam Lingkaran Arktik. Burung hantu bersalju jantan biasanya jauh lebih putih warnanya, dengan biasanya hanya beberapa pita warna gelap di tubuh mereka, sementara betina sering lebih banyak dibalut dengan cokelat tua atau abu-abu.
Burung hantu bersalju diklasifikasikan oleh naturalis Swedia Carolus Linnaus, dan secara teknis disebut sebagai Bubo scandiacus, meskipun seseorang juga dapat disebut sebagai “burung hantu putih besar”, “burung hantu kutub”, atau “hantu hantu”. Burung hantu bersalju biasanya ditemukan di wilayah utara, meskipun mereka dapat bermigrasi dalam jarak yang cukup jauh dan sering datang ke wilayah utara AS seperti New York selama bulan-bulan musim dingin ketika mereka tidak berkembang biak. Selama musim panas, ketika burung hantu bersalju berkembang biak, mereka cenderung tinggal lebih jauh ke utara di daerah seperti Kanada. Burung hantu bersalju adalah burung resmi Quebec.
Meskipun banyak jenis burung hantu adalah makhluk nokturnal, burung hantu bersalju sebenarnya diurnal dan biasanya aktif dan berburu pada siang hari. Mereka biasanya berburu menggunakan metode “duduk dan menunggu”, di mana burung hantu bersalju akan tetap tidak bergerak dan diam sambil melihat kesempatan untuk menyerang mangsanya. Burung hantu bersalju biasanya membangun sarangnya di permukaan tanah, meskipun mereka lebih suka menemukan bukit atau gundukan yang memungkinkan mereka memiliki pemandangan yang menguntungkan dari area sekitarnya.
Musim panas adalah musim kawin yang biasa bagi burung hantu bersalju, dan pejantan akan sering mulai kawin dengan betina pada bulan-bulan awal tahun. Burung hantu bersalju pacaran biasanya melibatkan laki-laki berjalan atau mondar-mandir di tanah, melebarkan sayapnya dan mengacak-acak bulunya untuk menunjukkan kelayakannya. Pejantan juga sering berburu dan mungkin mempersembahkan hasil buruannya kepada betina untuk menunjukkan kemampuannya menyediakan makanan bagi calon anak muda. Dia bahkan mungkin memberi makan pasangan wanita yang diinginkannya.
Telur burung hantu bersalju biasanya diletakkan sekitar bulan Mei, dan sebuah kopling sering kali terdiri dari sekitar lima hingga delapan telur. Jumlah ini seringkali tergantung pada makanan yang tersedia, dengan area sumber makanan yang lebih besar sering ditandai dengan jumlah telur yang lebih banyak di dalam sarang. Telur biasanya tetap hangat oleh betina, sementara jantan menjaga sarang dari pemangsa.
Namun, baik burung hantu bersalju jantan dan betina akan bekerja sama, untuk menjauhkan pemangsa dari sarangnya dan akan sering menggunakan upaya terkoordinasi untuk melawan burung pemangsa lain, rubah, dan bahkan serigala. Bayi burung hantu salju biasanya menetas sekitar lima minggu setelah telur diletakkan, dan dibesarkan oleh kedua orang tuanya. Burung hantu bersalju biasanya dapat hidup setidaknya sembilan tahun di alam liar, meskipun mereka dapat hidup selama lebih dari 30 tahun di penangkaran.