Apa itu Bulan Uranus?

Uranus, planet ketujuh dari Matahari, memiliki 27 bulan yang diakui, kurang dari setengah jumlah yang mengorbit baik Jupiter atau Saturnus. Lima cukup besar untuk memiliki bentuk bola: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon. Semua bulan Uranus dinamai menurut karakter dari karya Shakespeare atau Alexander Pope. Bulan-bulan yang lebih kecil bernama Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Puck, Mab, dan banyak lainnya. Bagian tertentu di sekitar Uranus, antara cincin utamanya dan orbit bulan Miranda, sangat ramai, dengan banyak bulan kecil terkunci di orbit yang tidak stabil. Akhirnya bulan-bulan ini mungkin bertabrakan satu sama lain.

Bulan-bulan Uranus hanya diamati dari dekat oleh wahana antariksa Voyager 2 pada tahun 1986. Jika tidak, banyak bulan Uranus telah ditemukan oleh teleskop darat, tetapi sebagian besar tampak sebagai titik-titik kabur. Dua satelit terbesar Uranus, Titania dan Oberon, ditemukan oleh astronom yang sama yang menemukan Uranus sendiri, William Herschel dari Inggris, pada tahun 1787. Ariel dan Umbriel kemudian ditemukan oleh William Lassell pada tahun 1851, dan keempat bulan pertama ini diberi nama pada tahun 1852 oleh putra Herschel, John.

Uranus memiliki rentang bulan yang menarik, meskipun tidak sekaya atau beragam seperti Jupiter dan Saturnus. Bulan Uranus, Miranda, dengan diameter 480 km, memiliki permukaan paling campur aduk di Tata Surya, termasuk tebing tertinggi, Verona Rupes, dengan ketinggian 20 km (12 mi). Empat bulan besar yang tersisa memiliki diameter yang sama, berkisar antara 1100 km (684 mi) dan 1600 km (1000 mi). Sebagian besar bulan ini terbuat dari sekitar 50% es air, 30% batuan silikat, dan 20% es metana. Ini adalah semua metana di atmosfer Uranus yang memberinya dan planet pendampingnya Neptunus warna biru mereka.

Banyak bulan Uranus memiliki fitur geologis yang serupa: ngarai, tebing (rupe atau lereng curam), jurang (chasmata), dan kawah yang selalu ada. Dalam sistem Uranian, ini semua adalah nama setelah tempat atau karakter dari karya Paus atau Shakespeare, dengan penekanan pada Shakespeare. Contohnya adalah Kawah Lear dan Kawah Dusun di Oberon.

Titania, bulan pertama yang ditemukan, memiliki ngarai besar, salah satu yang terbesar di Tata Surya, jauh lebih besar dari Grand Canyon sedalam 1.6 km (1 mil) di Bumi, dan di kelas yang sama dengan Valles Marineris di Mars, yang kedalamannya mencapai 7 km (4.3 mil). Dengan diameter 1577 km (980 mil), Titania adalah bulan terbesar kedelapan di Tata Surya.

Oberon, bulan terbesar kedua yang mengorbit Uranus, memiliki permukaan kawah yang sangat tua, sebagian besar berwarna abu-abu tetapi dengan beberapa bercak putih besar di atasnya. Tidak seperti kebanyakan satelit Uranian lainnya, Oberon memiliki pegunungan tinggi, termasuk salah satunya dengan ketinggian sekitar 6 km (3.7 mil). Lantai kawah di Oberon ditutupi dengan bahan gelap yang tidak diketahui asalnya.
Ariel adalah bulan paling terang Uranus, dan ditutupi dengan kawah yang sedikit lebih muda daripada yang ada di bulan besar lainnya. Pada tahun 2006, Ariel transit Uranus, meninggalkan bayangan di puncak awan. Peristiwa ini diamati menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble.