Ini mungkin salah satu skenario paling menakutkan bagi wanita. Mereka menemukan benjolan, memiliki indikator potensial lain dari kanker payudara, atau mammogram kembali menunjukkan jaringan yang tidak biasa di payudara. Dalam kebanyakan kasus, dokter akan merekomendasikan biopsi payudara untuk menyingkirkan atau mengesampingkan adanya kanker. Meskipun rekomendasi ini menakutkan, biopsi itu sendiri, yang mengumpulkan beberapa jaringan yang bersangkutan, adalah hal yang baik, dan mungkin sering menunjukkan bahwa tidak ada kanker. Mengetahui berbagai jenis biopsi juga dapat membantu membuat prosedur ini sedikit kurang menakutkan.
Bentuk yang lebih agresif dari biopsi payudara adalah operasi pengangkatan jaringan yang dicurigai, yang biasanya dilakukan di bawah minimal tidur senja, sejenis sedasi yang menyebabkan kantuk yang mendalam. Terkadang anestesi umum digunakan sebagai gantinya. Tergantung pada lokasi benjolan, ahli bedah harus membuat sayatan kecil hingga besar untuk mencapai benjolan, dan sayatan dijahit saat pengangkatan jaringan selesai. Biopsi ini dapat menghilangkan semua jaringan abnormal atau hanya sejumlah kecil. Masalah ini dapat didiskusikan terlebih dahulu antara ahli bedah dan pasien, atau mungkin tergantung pada kebijaksanaan dokter untuk memutuskan berapa banyak yang akan diangkat setelah benjolan dilihat.
Tidak semua jenis biopsi payudara sama. Dua jenis yang paling sedikit terlibat biasanya aspirasi jarum halus dan biopsi payudara jarum inti. Pada aspirasi jarum halus, jarum tipis disuntikkan ke payudara di mana terdapat benjolan, dan sejumlah kecil jaringan atau cairan dikeluarkan. Karena banyak benjolan yang berubah menjadi kista non-kanker, metode ini sangat sering dipilih, terutama pada pasien yang berisiko sangat rendah terkena kanker payudara. Biopsi payudara dengan jarum inti dapat dianggap sebagai langkah maju, di mana jarum sedikit lebih tebal dan dapat menghilangkan materi dari benjolan. Prosedur ini dapat dipandu oleh berbagai mesin yang membantu menciptakan jalur yang akurat untuk dokter.
Tergantung pada mesin apa yang mungkin digunakan dengan pengangkatan jaringan payudara dengan jarum inti, jenis biopsi payudara ini dapat dilakukan dengan beberapa cara berbeda. Beberapa wanita perlu berbaring di atas meja tengkurap sementara payudara dibiopsi oleh ahli bedah atau dokter di bawah mereka. Ini terjadi pada biopsi payudara jarum inti stereotaktik, yang menggunakan mammogram untuk memandu pengangkatan jaringan, dan pada biopsi jarum inti terpandu MRI (magnetic resonance imaging). Dalam pencitraan sonogram atau ultrasound, wanita biasanya berbaring telentang. Biopsi jarum inti mana pun mungkin memerlukan sayatan kecil di payudara untuk mengakses benjolan.
Pada semua jenis biopsi payudara, pengangkatan hanya Bagian A. Bagian kedua adalah analisis laboratorium untuk menentukan apakah sel, cairan atau jaringan yang ditemukan adalah kanker. Tes cenderung selesai tidak lebih dari beberapa hari, meskipun seorang wanita harus berkonsultasi dengan dokternya tentang kapan dia dapat mengharapkan untuk mendengar hasilnya. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, banyak biopsi mengembalikan hasil normal, tetapi juga adil untuk menyatakan bahwa beberapa tentu tidak. Namun, identifikasi kanker, terutama sejak dini, dapat membuat perbedaan besar dalam pengobatan, dan merupakan alasan utama mengapa wanita diminta untuk melakukan pemeriksaan mandiri bulanan yang dapat mengarah pada biopsi jika ditemukan benjolan.