Selama hidup seorang wanita, payudara akan mengalami banyak perubahan. Beberapa dari perubahan ini dapat menyebabkan nyeri payudara dan benjolan. Sebagian besar masalah seperti itu tidak perlu dikhawatirkan. Namun, dalam beberapa kasus, perubahan ini dapat mengindikasikan kondisi yang lebih serius: kanker payudara.
Komposisi payudara normal menandainya sebagai area utama untuk tekstur dan sensasi yang tampaknya tidak normal. Karena jaringan lemak membentuk sebagian besar payudara, otot-otot wanita yang kurus mungkin dapat dirasakan melalui payudara, yang mungkin tampak seperti benjolan. Berbagai kelenjar dan saluran – sebagian besar untuk membantu produksi ASI – juga mengalir melalui payudara. Jika struktur ini aktif atau tumbuh, mereka dapat menyebabkan payudara sakit, nyeri tekan, nyeri, atau benjolan. Lipoma dan adenoses adalah dua jenis umum dari pertumbuhan jaringan lemak yang menyakitkan yang dapat ditemukan pada wanita.
Perubahan hormonal juga dapat memfasilitasi nyeri payudara dan benjolan. Dengan demikian, setiap kelainan yang terjadi selama kehamilan, pubertas, dan menstruasi cenderung tidak disebabkan oleh kondisi yang serius. Gadis-gadis muda khususnya akan mengalami banyak perubahan payudara selama masa pubertas, karena perubahan hormonal mempengaruhi perkembangan payudara. Siklus menstruasi bulanan adalah waktu lain ketika hormon sangat aktif. Nyeri payudara sering menyertai pra-menstruasi pada banyak wanita, terutama wanita yang lebih muda, dan jenis nyeri ini dikenal sebagai mastalgia siklik.
Mestalgia nonsiklik, di sisi lain, mengacu pada payudara yang menyakitkan yang tidak terkait dengan siklus menstruasi. Jenis nyeri ini disebabkan oleh pembentukan kista atau benjolan jinak lainnya di payudara. Kista mungkin timbul dari infeksi, kondisi kronis atau bawaan, atau pemakaian sederhana. Wanita di atas usia empat puluh adalah mereka yang paling mungkin untuk mengembangkan gangguan ini. Kondisi lain yang dapat membentuk kista adalah penyakit payudara fibrokistik, yang dapat diidentifikasi dengan kista bergerak seperti karet yang terjadi di bagian atas atau samping payudara.
Infeksi payudara yang menyakitkan dapat terjadi akibat penyakit bakteri atau virus. Jenis infeksi yang disebut mastitis dapat terjadi selama menyusui. Setelah infeksi terjadi, gejala selain nyeri payudara dan benjolan dapat mencakup perubahan warna payudara, pembengkakan payudara, dan demam. Infeksi yang parah dapat menyebabkan kista berisi nanah, atau abses.
Meskipun kemungkinan penyebab nyeri dan benjolan paling kecil, kanker payudara menghadirkan ancaman serius bagi wanita dari segala usia dan latar belakang. Jika benjolan terdeteksi selama pemeriksaan diri atau pemeriksaan medis, tes lebih lanjut harus dilakukan. Wanita yang memiliki riwayat keluarga kanker payudara di antara kerabat dekat, atau wanita yang mengalami menstruasi atau menopause dini atau tertunda mungkin berisiko lebih tinggi dan harus menjalani mammogram rutin mulai sekitar usia 40 tahun. Gejala kanker payudara bervariasi: benjolan payudara, kantong kulit yang tertekan, dan puting yang didorong ke dalam dengan cairan berdarah dapat terjadi, tetapi rasa sakit yang sebenarnya mungkin atau mungkin tidak terjadi.
Untuk nyeri payudara dan benjolan, mungkin pengobatan terbaik adalah kewaspadaan. Kafein dan pengurangan lemak dapat membantu meringankan gejala jinak pada beberapa wanita. Latihan dan asupan vitamin juga dapat membantu. Perawatan untuk keganasan biasanya memerlukan kemoterapi dan, dalam beberapa kasus, operasi pengangkatan jaringan yang terkena atau seluruh payudara. Wanita dapat memperoleh manfaat dari menjadi akrab dengan struktur payudara masing-masing dan melakukan pemeriksaan diri bulanan untuk menemukan dan mencatat perubahan payudara yang tiba-tiba.
Langkah pertama dalam pemeriksaan diri adalah memeriksa payudara yang terbuka di cermin, bahu diluruskan dan lengan di pinggul. Setiap perubahan harus dicatat, seperti perubahan warna, keluarnya cairan, atau kulit berlesung atau terangkat. Kemudian, orang tersebut harus mengangkat tangan yang tidak memeriksa atau meletakkannya di belakang kepala dan meraba setiap payudara dan puting secara menyeluruh dengan gerakan melingkar atau naik-turun untuk memeriksa benjolan atau lekukan pada puting. Langkah ini juga harus diulang saat berbaring, dan kulit yang lembap dapat membantu dalam mendeteksi salah satu posisi. Setiap kelainan yang dicurigai, terlepas dari lokasinya di payudara, harus dirujuk ke profesional medis bersertifikat.