Peringkat oktan bahan bakar adalah ukuran kinerjanya di mesin. Angka oktan yang lebih tinggi berarti campuran bahan bakar dan udara dapat menahan lebih banyak kompresi sebelum meledak. Detonasi dini dapat menyebabkan mesin mengeluarkan suara knocking, ping atau rattling. Oleh karena itu, bahan bakar beroktan tinggi membantu mengurangi atau menghilangkan knocking, ping, atau rattling pada mesin.
Tingkat oktan mana yang diperlukan untuk mesin tertentu ditentukan oleh rasio kompresinya; mesin dengan kompresi yang lebih tinggi membutuhkan bahan bakar dengan oktan yang lebih tinggi. Misalnya, mesin pada sedan standar umumnya membutuhkan bahan bakar oktan standar yang ditawarkan di pompa bensin, tetapi mobil sport atau mobil balap performa tinggi mungkin memerlukan bahan bakar oktan tinggi. Sebagian besar SPBU menawarkan tiga tingkat oktan bahan bakar: reguler, kelas menengah, dan premium. Buku panduan pemilik mencantumkan informasi tentang jenis bahan bakar yang harus digunakan dalam mobil tertentu.
Peringkat Oktan
Ada berbagai sistem angka yang digunakan untuk menunjukkan nilai oktan bahan bakar. Di beberapa negara, termasuk Australia dan banyak negara Eropa, peringkat oktan yang digunakan adalah research octane number (RON), yang mencerminkan kinerja bahan bakar dalam kondisi terkendali di laboratorium. Sistem lain menggunakan apa yang disebut angka oktan motor (MON), yang juga ditentukan di laboratorium tetapi menggunakan mesin yang bekerja pada beban yang lebih tinggi dan di bawah tekanan yang lebih besar. Di banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan Kanada, peringkat oktan yang digunakan adalah rata-rata RON dan MON. Ini sering diwakili oleh persamaan R+M/2, atau bisa juga disebut angka oktan pompa (PON) atau indeks anti-ketukan (AKI).
Untuk sebagian besar jenis bensin, RON lebih tinggi dari MON. Beberapa jenis bahan bakar lainnya, bagaimanapun, memiliki peringkat MON yang lebih tinggi atau memiliki peringkat yang hampir sama. Bahan bakar oktan standar untuk sebagian besar kendaraan pada 2012 memiliki RON sekitar 92 dan MON sekitar 82, memberikannya R+M/2, PON, atau AKI 87. Bahan bakar oktan tinggi untuk mobil biasanya dianggap apa pun dengan RON 95 atau lebih tinggi, MON 85 atau lebih tinggi dan R+M/2 90 atau lebih tinggi.
Kesalahpahaman Umum
Banyak orang percaya bahwa bahan bakar oktan tinggi akan membuat mobil melaju lebih cepat atau mendapatkan efisiensi bahan bakar yang lebih baik. Ini umumnya tidak benar, namun, kecuali jika mesin mengetuk, berbunyi atau bergetar ketika bahan bakar oktan biasa digunakan. Jika mesin berfungsi dengan baik, maka penggunaan bahan bakar oktan tinggi biasanya tidak akan meningkatkan kinerjanya, meskipun beberapa jenis bahan bakar oktan tinggi khusus dapat meningkatkan efisiensi pembakaran mesin. Namun, menggunakan bahan bakar beroktan rendah dapat menyebabkan knocking, ping atau rattling dan menurunkan performa mesin. Jika mesin mengeluarkan suara tersebut saat bahan bakar dengan oktan yang direkomendasikan sedang digunakan, mungkin perlu dilakukan penyetelan.