Avidin adalah protein yang ditemukan dalam telur burung, amfibi, dan reptil. Ini diproduksi di saluran telur hewan-hewan ini. Saluran telur adalah rute yang mengarah dari ovarium ke luar tubuh pada vertebrata non-mamalia.
Dalam telur, avidin hanya menyumbang 0.05 persen dari total protein mereka. Avidin adalah tetramik, yang berarti terdiri dari empat subunit yang identik. Tindakan yang paling penting dari protein ini adalah bahwa ia sangat mudah mengikat vitamin biotin.
Biotin adalah vitamin yang larut dalam air yang diperlukan untuk beberapa fungsi tubuh. Hal ini diperlukan untuk pertumbuhan sel, produksi asam lemak, dan metabolisme asam amino dan lemak. Vitamin ini juga membantu dalam transfer karbon dioksida, dan meningkatkan pertumbuhan rambut dan kuku. Sumber alami vitamin ini antara lain pisang, salmon, hati, dan kuning telur. Bakteri yang ada di saluran usus manusia juga menghasilkan biotin.
Dengan banyaknya sumber biotin yang tersedia, dikombinasikan dengan fakta bahwa tubuh manusia membutuhkan sangat sedikit untuk berfungsi, kekurangan vitamin ini jarang terjadi. Diet tinggi putih telur mentah atau bentuk lain dari telur mentah dapat menyebabkan kekurangan vitamin ini. Avidin yang ada dalam telur akan mengikat biotin yang ada di dalam tubuh, membuatnya tidak berguna. Saat telur dimasak, avidin di dalam putih telur dinonaktifkan, tetapi biotin yang ada dalam kuning telur tidak terpengaruh.
Kekurangan biotin menyebabkan rambut rontok, ruam bersisik di sekitar mata, dan kolesterol tinggi dalam darah. Ini juga menyebabkan gejala neurologis, seperti depresi, halusinasi, dan mati rasa di tangan dan kaki. Seseorang yang kekurangan biotin sering dikatakan memiliki wajah kekurangan biotin yang ditandai dengan ruam mata dan distribusi lemak yang aneh di area wajah.
Ada juga kelainan genetik yang menyebabkan peningkatan kebutuhan biotin, dan prosedur tertentu, seperti pengangkatan perut, dapat memiliki efek yang sama. Konsumsi alkohol yang berlebihan juga menyebabkan kebutuhan biotin yang lebih besar. Kehamilan dikaitkan dengan kebutuhan yang lebih besar akan vitamin ini, tetapi hanya penelitian terbatas yang dilakukan untuk menentukan alasan kebutuhan ini.
Bentuk lain dari avidin adalah streptavidin. Ini diproduksi oleh bakteri streptomyces avidinii, dan memiliki afinitas yang sama terhadap biotin seperti avidin. Streptavidin juga memiliki struktur tetrem. Protein ini digunakan dalam aplikasi laboratorium, seperti pewarnaan sel dan jaringan, dan juga digunakan sebagai detektor biotin.