Asana adalah pose atau postur yang digunakan dalam latihan yoga. Diperkirakan ada ribuan asana dalam disiplin yoga yang sangat bervariasi, dengan sekitar 100 digunakan secara aktif oleh para yogi di seluruh dunia. Asana berkisar dari sederhana, pose santai yang dapat dilakukan oleh orang-orang di semua tingkat kemampuan untuk postur kompleks yang mendorong batas-batas tubuh praktisi. Biasanya, sesi yoga melibatkan berlari melalui serangkaian asana dan menahannya untuk periode waktu yang berbeda-beda.
Kata ini berasal dari bahasa Sansekerta asanam, “postur duduk.” Awalnya, asana dikembangkan sebagai posisi yang digunakan untuk meditasi. Mereka berpotensi ditahan untuk jangka waktu yang lama untuk memfokuskan pikiran dan tubuh, meningkatkan kesehatan, keheningan, dan refleksi batin. Asana telah berkembang untuk mencakup berbagai postur, beberapa di antaranya cukup menantang secara fisik, dan mereka terus digunakan selama latihan meditasi, meskipun meditasi tidak diperlukan untuk yoga. Dalam banyak kasus, semakin lama asana dilakukan, semakin bermanfaat bagi yogi atau yogini.
Sebuah asana dimaksudkan untuk memenuhi beberapa fungsi. Di satu sisi, asana meningkatkan kekuatan, kelenturan, dan otot, menciptakan tubuh yang umumnya lebih kuat dan lebih sehat. Sebuah asana juga dirancang untuk meningkatkan aliran energi ke seluruh tubuh; dalam tradisi yoga, energi ini dikenal sebagai prana. Para yogi yang bermeditasi sebagai bagian dari latihan diri mereka menikmati fokus dan aliran energi yang dapat ditingkatkan dengan memegang asana; para yogi yang berlatih terutama untuk alasan kesehatan mungkin mendapati diri mereka merasa beristirahat dan lebih seimbang secara emosional dengan latihan yoga jangka panjang.
Asana tradisional hanyalah salah satu bagian dari latihan yoga, yang merupakan praktik keagamaan di India. Mereka dirancang untuk meregangkan dan memijat seluruh tubuh secara internal, dengan memutar, membungkuk, dan memegang disertai dengan periode relaksasi. Banyak orang menemukan bahwa mengintegrasikan beberapa asana ke dalam rutinitas peregangan harian mereka cukup bermanfaat; asana umum termasuk tikungan punggung, peregangan kaki dan lengan, dan pose berdiri untuk meningkatkan postur dan keseimbangan yang baik.
Sejumlah orang mempraktikkan serangkaian asana tertentu, seperti salam matahari yang digunakan dalam hatha yoga. Penulis GEEK yang bijaksana ini menikmati beberapa putaran salam matahari di pagi hari karena urutan asana ini membantu menghidupkan tubuh, dan dapat mengatur nada positif untuk hari itu. Asana juga bermanfaat bagi orang yang ingin cepat segar kembali di tempat kerja, karena satu atau dua asana hanya membutuhkan waktu sesaat, tetapi dapat membantu menjernihkan pikiran dan meregangkan tubuh.