Anti-Paus adalah seseorang yang mengaku sebagai Paus, tetapi tidak diakui sebagai paus yang dipilih secara sah oleh Gereja Katolik Roma. Satu-satunya Paus resmi adalah yang dipilih dan diratifikasi di Roma oleh dewan kardinal setelah kematian Paus terakhir. Anti-Paus mencerminkan argumen dan perpecahan di dalam gereja, beberapa di antaranya secara historis bersifat politis, sementara yang lain berasal dari perselisihan doktrin agama.
Anti-Paus pertama yang tercatat dan dikenal luas adalah Hippolytus, pada abad ketiga Masehi. Pada akhirnya, Hippolytus dikanonisasi oleh Gereja Katolik sebagai orang suci, karena ia berdamai dengan gereja sebelum kematiannya. Anti-Paus terakhir yang terkenal adalah Felix IV, pada tahun 1400-an, yang menggambarkan stabilitas luar biasa dari Gereja Katolik Roma setelah berhasil menang dalam Skisma Kepausan pada awal tahun 1400-an. Sejumlah anti-paus yang lebih rendah telah muncul sejak saat ini, tetapi biasanya di daerah-daerah terpencil dan dengan kelompok pengikut yang begitu kecil sehingga mereka tidak dianggap penting.
Ada beberapa cara di mana seseorang bisa menjadi anti-paus. Di berbagai titik dalam sejarah, orang hanya menyatakan diri sebagai paus, tetapi biasanya anti-paus semacam itu mendapat sedikit dukungan atau perhatian publik. Biasanya, seorang anti-paus muncul sebagai hasil dari faksi agama yang bekerja menentang Gereja Katolik Roma. Selama Skisma Kepausan, misalnya, kelompok-kelompok saingan di Avignon dan Roma bersaing untuk menguasai Kepausan, dan masing-masing memilih pausnya sendiri.
Anti-Paus juga dapat dipilih oleh organisasi pihak ketiga, seperti yang juga terjadi dalam Skisma Kepausan, ketika upaya dilakukan untuk mendamaikan masalah dan sebagai gantinya dihasilkan saingan ketiga kepausan. Dalam beberapa kasus, anti-paus juga telah dinyatakan oleh entitas politik, seperti raja, biasanya karena keinginan untuk menguasai gereja karena alasan politik atau sosial.
Secara historis, ketika Gereja Katolik Roma telah menerima kabar tentang seorang anti-Paus, Gereja sering kali tergerak untuk mengucilkan anti-Paus, bersama dengan para pendukungnya. Hukuman berat ini dirancang untuk menghukum anti-Paus dan faksinya, dan untuk menjadi peringatan bagi calon pembangkang di gereja. Roma mempertahankan kendali atas Gereja Katolik dan ingin menjelaskan hal ini kepada umat Katolik di seluruh dunia; perubahan kebijakan, keputusan untuk mengubah liturgi, dan reformasi doktrin agama semuanya harus berasal dari Roma, seperti yang dilakukan oleh Paus sendiri.