Kadang-kadang dikenal sebagai akun makroekonomi atau sistem akun nasional, akun nasional adalah sistem yang menggunakan berbagai strategi akuntansi untuk tujuan menilai sifat dan jangkauan kegiatan ekonomi yang terkait dengan suatu negara atau bangsa. Gagasan umum neraca nasional adalah untuk mempertahankan persepsi yang akurat tentang apa yang terjadi dengan ekonomi di negara itu, keadaan apa yang menyebabkan situasi saat ini, dan menggunakan data itu untuk juga memproyeksikan ke mana ekonomi akan bergerak selanjutnya. Sementara itu, banyak prinsip akuntansi yang sama yang digunakan dalam strategi akuntansi bisnis standar juga digunakan untuk membuat sistem akun nasional (NAS) yang mewakili sifat sebenarnya dari ekonomi saat ini.
Untuk membuat akun nasional yang akurat dan benar-benar membantu dalam menilai kondisi perekonomian suatu negara, ada kebutuhan untuk memasukkan sebagian besar data yang akan relevan dengan proses akuntansi bisnis. Ini berarti bahwa jumlah produksi yang terjadi di dalam negara akan diidentifikasi dan dicatat dalam catatan akuntansi. Baik pendapatan maupun pengeluaran yang dihasilkan di dalam negeri juga akan diperhitungkan. Ini mencakup semua pendapatan dan pengeluaran yang terkait dengan berbagai bisnis yang beroperasi di seluruh negeri, semua pengeluaran dan pendapatan yang terkait dengan operasi setiap entitas yang membentuk pemerintah, dan juga pendapatan dan pengeluaran yang dihasilkan oleh setiap rumah tangga di dalam negeri. Bahkan pergerakan investasi, seperti penerbitan, pembelian, dan penjualan saham dicatat dalam jenis proses akuntansi ini. Dalam keadaan terbaik, neraca nasional membahas setiap aspek kegiatan ekonomi yang terjadi di negara tersebut selama jangka waktu yang sedang dipertimbangkan.
Salah satu manfaat neraca nasional adalah kemampuan untuk mengevaluasi dengan baik berbagai faktor yang mempengaruhi arah perekonomian negara. Ketika informasi yang dikumpulkan ke dalam akun tepat waktu dan akurat, akan lebih mudah untuk menggunakan data untuk lebih memahami mengapa produk domestik bruto (PDB) saat ini berada pada level saat ini. Pemerintah dapat menggunakan data untuk membuat tempat untuk menerapkan kebijakan ekonomi baru yang dirancang untuk menghadapi perubahan ekonomi yang akan datang, sementara bisnis dapat menggunakan data untuk merencanakan kegiatan produksi dan distribusi di masa depan.
Neraca nasional tidak hanya memberikan persepsi informasi tentang bagaimana perekonomian berdiri saat ini, tetapi juga memberikan dasar untuk membuat rencana untuk masa depan. Bahkan ketika entitas pemerintah dan bisnis dapat menggunakan data untuk membuat rencana masa depan, rumah tangga dapat melakukan hal yang sama. Dengan memahami di mana posisi perekonomian saat ini dan apa yang paling mungkin terjadi dengan perekonomian di masa depan, individu dapat membuat keputusan tentang membeli dan menjual aset, menyimpan uang, atau membuat perubahan gaya hidup yang memungkinkan mereka mempertahankan standar hidup saat ini, atau bahkan mungkin mengambil keuntungan dari kemajuan ekonomi yang meningkatkan standar itu secara signifikan.