Ada hubungan langsung antara insulin dan gula darah. Insulin adalah hormon yang mengatur kadar gula, atau glukosa, dalam darah dengan membantu sel untuk memanfaatkannya sebagai energi. Pada individu yang sehat, insulin disekresikan oleh pankreas, dan lebih banyak dilepaskan ketika kadar gula darah tinggi. Ketika gula berada pada tingkat rendah dalam aliran darah, lebih sedikit insulin yang dilepaskan. Kerusakan sistem ini terjadi pada penderita diabetes, yang menyebabkan kadar gula darah yang berpotensi berbahaya jika dibiarkan tidak terkendali.
Hubungan antara insulin dan gula darah adalah bahwa insulin bertanggung jawab untuk menjaga gula darah pada tingkat yang sehat. Ketika seseorang makan, makanan diubah menjadi glukosa oleh sistem pencernaan dan dilepaskan ke dalam aliran darah. Gula darah kemudian diserap oleh sel-sel di seluruh tubuh dan digunakan untuk energi. Hormon insulin diperlukan agar gula darah dapat masuk ke dalam sel.
Sejumlah besar makanan manis atau kaya karbohidrat diubah menjadi gula darah lebih mudah daripada makanan lain. Hal ini dapat menyebabkan kadar gula darah lebih tinggi dari normal. Ketika ini terjadi, hubungan antara insulin dan gula darah menyebabkan insulin ekstra dikeluarkan oleh pankreas. Tambahan insulin memungkinkan sel untuk dengan cepat menyerap gula ekstra dari darah. Ini mengembalikan gula darah ke tingkat normal dengan cepat, yang penting karena kadar gula darah yang tinggi untuk waktu yang lama bisa sangat tidak sehat.
Jika seseorang tidak makan selama beberapa jam, kadar gula darah bisa turun lebih rendah dari biasanya. Ketika ini terjadi, karena hubungan antara insulin dan gula darah, pankreas akan memperlambat laju sekresi insulin. Ini membantu gula darah yang tersisa untuk dibawa ke dalam sel jauh lebih lambat sementara sel menggunakan glukosa yang disimpan untuk energi sebagai gantinya.
Pada beberapa individu, ada kerusakan hubungan antara insulin dan gula darah yang disebut diabetes. Seseorang dengan diabetes tidak memiliki respons insulin yang tepat terhadap peningkatan kadar gula darah. Ini dapat terjadi karena alasan berikut: pankreas tidak dapat membuat dan mengeluarkan insulin yang diperlukan; tubuh tidak merespon insulin dengan benar; atau tidak dirilis dalam jumlah yang benar. Diabetes adalah penyakit yang berpotensi berbahaya yang memerlukan pemantauan dan perawatan yang cermat yang dapat mencakup perubahan gaya hidup dan pengobatan. Tidak ada obat untuk diabetes, tetapi penderita diabetes sering kali dapat hidup lama dengan sehat jika mereka waspada dalam mengontrol gula darah mereka.