Penderita diabetes yang bergantung pada insulin memiliki berbagai perawatan dengan insulin untuk dipilih. Beberapa dapat mengambil satu atau dua suntikan insulin kerja panjang setiap hari, beberapa menggunakan pompa insulin dan beberapa penderita diabetes menggunakan rejimen MDI, atau Beberapa Suntikan Harian.
Regimen MDI bekerja berdasarkan bagaimana tubuh menggunakan insulin. Pankreas cenderung menghasilkan aliran insulin yang stabil sepanjang hari, untuk mempertahankan fungsi. Namun, ketika seseorang makan sesuatu, pankreas mendapat pesan untuk memproduksi lebih banyak insulin untuk menangani karbohidrat yang dimakan orang tersebut. Inilah sebabnya mengapa diet rendah karbohidrat sering diresepkan untuk membantu manajemen diabetes. Namun, pada penderita diabetes yang bergantung pada insulin, pankreas memproduksi sedikit atau tidak sama sekali insulin. Jika penderita diabetes adalah Tipe 2, resistensi insulinnya mungkin cukup parah sehingga insulin ekstra diperlukan untuk mengatasi resistensi tersebut.
Regimen MDI umumnya menggunakan dua jenis insulin: kerja panjang dan kerja cepat. Insulin kerja panjang disebut insulin basal. Insulin kerja panjang umumnya menyediakan kebutuhan insulin dasar tubuh selama 12-24 jam. Short-acting, atau insulin bolus, memenuhi kebutuhan insulin tubuh untuk makan. Tingkat insulin basal dan bolus ditentukan oleh tes glukosa darah yang sering. Tingkat basal pada rejimen MDI sering ditentukan dengan mengukur glukosa darah sepanjang malam dan pembacaan puasa pagi hari. Setelah pembacaan basal berhasil, penderita diabetes biasanya mulai mengerjakan angka bolus.
Rejimen MDI memungkinkan diabetes Tipe 1 untuk makan lebih bebas daripada diabetes Tipe 2, meskipun rejimen MDI juga memungkinkan Tipe 2 lebih bebas daripada mereka yang tidak menggunakan insulin. Ini karena penderita diabetes “menutupi” karbohidrat dalam makanannya dengan insulin kerja cepat ekstra yang memasuki aliran darah dengan cepat dan bila diberikan dengan benar, mencegah penderita diabetes mengalami “lonjakan” glukosa darah setelah makan. Untuk bolus dengan benar, penderita diabetes perlu menghitung perkiraan jumlah karbohidrat dalam makanannya, dan mengetahui rasio insulin terhadap karbohidratnya. Misalnya, angka standar adalah 1:15. Artinya, penderita diabetes membutuhkan satu unit insulin bolus untuk setiap 15 gram karbohidrat yang dikonsumsi. Angka ini sering ditentukan berdasarkan trial-and-error, dan untuk penderita diabetes tipe 2 dengan resistensi insulin yang parah, jumlahnya akan jauh lebih tinggi.
Sementara rejimen MDI bisa efektif dalam mengelola penderita diabetes, itu memang memiliki kelemahan yang jelas dari beberapa suntikan. Banyak penderita diabetes mengalami kesulitan menemukan tempat suntikan “segar” yang juga memberikan penyerapan insulin yang baik. Ini juga bisa mahal, ketika menghitung biaya insulin, jarum suntik dan jarum, atau pena insulin. Regimen MDI juga dapat menyebabkan kasus hipoglikemia, atau hipo (kadar glukosa darah yang sangat rendah), ketika terlalu banyak insulin telah diberikan. Kebanyakan penderita diabetes disarankan untuk menyimpan tablet glukosa, atau bentuk lain dari gula yang diserap dengan cepat di dekatnya, jika terjadi hipo. Hipo biasanya bermanifestasi dengan gemetar, berkeringat, penglihatan kabur, pusing. Hipo mudah diobati dengan gula, tetapi penderita diabetes juga harus membawa pengukur glukosa darah setiap saat, untuk menguji darahnya jika dicurigai hipo.
Sementara rejimen MDI dapat dikelola untuk banyak penderita diabetes, yang lain memutuskan untuk menggunakan pompa insulin, yang memberikan aliran insulin kerja cepat yang konstan. Keputusan untuk beralih dari satu metode ke metode lainnya tidak boleh dianggap enteng, dan penderita diabetes harus selalu melakukan banyak penelitian terhadap kedua rejimen tersebut. Dokter penderita diabetes juga harus dikonsultasikan dan harus bekerja dengan pasien, terlepas dari rejimen yang dipilihnya.