Gangguan perkembangan pervasif yang tidak ditentukan (PDDNOS) dimulai pada masa kanak-kanak dan memiliki kemiripan yang cukup besar dengan kondisi lain seperti autisme. Suatu penyakit menerima klasifikasi ini jika tidak sepenuhnya memenuhi kriteria untuk gangguan autistik, sindrom Asperger, atau kondisi lain yang diklasifikasikan sebagai gangguan perkembangan pervasif (PDD). Di sebagian besar PDD, anak-anak memiliki keterampilan sosial yang sangat terganggu, tetapi tingkat gangguan dan fitur yang tepat dari PDDNOS pada setiap anak bervariasi. Ini berarti pengobatan dan hasil juga beragam.
Dalam manual klasifikasi seperti American Psychological Association’s Diagnostic and Statistical Manuals®, masalah gangguan perkembangan pervasif yang tidak disebutkan secara spesifik tidak banyak dijelaskan. Banyak ahli dalam gangguan perkembangan menganggap ini disayangkan karena diagnosis PDDNOS mencakup rentang yang signifikan dalam bagaimana gangguan tersebut dapat muncul. Misalnya, mungkin memiliki semua fitur autisme, tetapi didiagnosis setelah usia onset yang diperlukan, yaitu tiga tahun atau lebih muda, dalam hal ini mungkin secara informal disebut autisme atipikal.
Sebagai alternatif, seorang anak dengan gangguan perkembangan pervasif yang tidak ditentukan lain mungkin hanya memiliki beberapa gangguan yang sama dengan autisme. Seringkali, komunikasi verbal dan/atau nonverbal berada di bawah tingkat normal, yang dapat mengganggu kemampuan anak untuk berinteraksi secara sosial dengan orang tua atau teman sebayanya. Ciri-ciri gangguan autis seperti stereotip atau menyalin bahasa atau tindakan orang lain mungkin juga ada. Tidak seperti anak autis, banyak anak dengan PDDNOS memiliki beberapa keterampilan bahasa.
Dalam membuat diagnosis resmi gangguan perkembangan pervasif yang tidak ditentukan lain, semua PDD lainnya harus disingkirkan terlebih dahulu. Gangguan kepribadian skizotipal dan penghindaran tidak harus mampu menjelaskan kumpulan gejala dengan lebih baik. Dokter juga harus memastikan bahwa kasus dugaan PDDNOS tidak lebih akurat didiagnosis sebagai skizofrenia, yang juga dapat mengganggu kemampuan komunikasi secara serius.
Setiap jenis pengobatan yang dilakukan untuk gangguan perkembangan pervasif yang tidak disebutkan secara spesifik terkait dengan gejala. Beberapa masalah komunikasi ditangani dengan baik dengan teknologi adaptif, seperti penggunaan komputer. Terapi lain yang mungkin bisa membantu termasuk berbagai terapi perilaku atau terapi bermain. Sulit untuk mengatakan apakah seorang anak dengan PDDNOS akan membutuhkan ruang kelas khusus atau mungkin mampu berpartisipasi dalam lingkungan yang diarusutamakan.
Mengingat keragaman gejala yang mungkin menjadi bagian dari gangguan perkembangan pervasif yang tidak ditentukan secara spesifik, juga sulit untuk memprediksi prospek jangka panjang untuk anak-anak dengan diagnosis ini. Beberapa anak akan merespon dengan baik terhadap pengobatan, dan mungkin menjalani kehidupan yang cukup normal sebagai orang dewasa. Orang lain mungkin memiliki masalah berkelanjutan dengan sosialisasi dan komunikasi yang membutuhkan dukungan tambahan. Umumnya, pengenalan dan intervensi dini untuk PDDNOS dikaitkan dengan peningkatan fungsionalitas yang lebih besar di masa kanak-kanak dan dewasa.