“Semua jalan mengarah ke Roma” adalah ungkapan bahasa Inggris yang berarti bahwa metode yang berbeda dalam melakukan sesuatu pada akhirnya akan menghasilkan hasil yang sama. Frasa ini berasal dari sistem rumit jalan yang dibangun oleh orang Romawi kuno. Karena jalan dari setiap provinsi terletak sedemikian rupa sehingga akhirnya mengarah kembali ke Roma, semua jalur pada dasarnya mengarah ke tujuan yang sama. Dengan demikian, ungkapan itu berarti sesuatu yang diatur sedemikian rupa sehingga cara yang berbeda pada akhirnya akan mencapai tujuan yang sama.
Sebuah idiom adalah frase yang menarik makna literalnya dari beberapa situasi nyata tetapi sejak itu berarti sesuatu yang seringkali sangat berbeda dari apa yang pernah terjadi. Hal ini terjadi ketika biasanya digunakan sedemikian rupa dalam suatu budaya sehingga makna baru pada akhirnya menggantikan makna lama. Idiom menambahkan bumbu dan warna pada percakapan sehari-hari, memberikan kesempatan kepada pembicara untuk menambahkan sedikit rasa pada detail yang membosankan. Salah satu ungkapan idiomatik yang telah digunakan sejak abad ke-11 adalah ungkapan “semua jalan menuju Roma.”
Sulit untuk memahami ungkapan ini tanpa terlebih dahulu menyadari sejarah di baliknya. Kekaisaran Romawi, yang menguasai sebagian besar dunia kuno selama ratusan tahun, memelopori banyak pencapaian penting termasuk serangkaian jalan yang rumit. Jalan-jalan ini didirikan sehingga semua provinsi yang pada akhirnya tunduk pada Kekaisaran dapat dihubungkan langsung ke kota.
Dengan cara ini, orang Romawi memiliki cara yang nyaman untuk berhubungan dengan provinsi-provinsi ini dan juga dapat mengawasi mereka dengan ketat. Dengan demikian, ungkapan itu tidak berlebihan di puncak Kekaisaran. Sistem jalan yang unik ini memiliki efek sedemikian rupa sehingga kecerdikannya mengilhami ungkapan yang masih bertahan hingga hari ini. Jelas, “semua jalan menuju Roma” kini telah mengambil arti kiasan agar sesuai dengan waktu.
Sama seperti semua jalan menuju ibu kota Kekaisaran Romawi, demikian juga ada saat-saat dalam kehidupan modern ketika semua metode melakukan sesuatu akan mengarah pada hasil yang sama. Sebagai contoh, perhatikan kalimat, “Saya tidak peduli jika Anda menyimpan file dan kemudian mengirimkannya kepada saya atau menyalinnya dan mencetaknya; banyak jalan menuju Roma.” Kalimat ini mengatakan bahwa orang tersebut akan mendapatkan apa yang dia butuhkan tidak peduli cara orang yang dituju memilih untuk memberikannya kepadanya.