Kronisk smärta kan hämma en persons livskvalitet, påverka jobb och familjerelationer och hindra förmågan att utföra dagliga aktiviteter. Effektiv smärtbehandling kan göra extremt obehag tolerabelt, och i vissa fall praktiskt taget eliminera det. När du väljer smärtmottagning är det viktigt att du hittar ett center med läkare du litar på och som du känner dig bekväm med att prata med om dina symtom. Styrelsecertifierade anestesiologer är vanligtvis de bästa typerna av smärtbehandlingsläkare. Förutom att förskriva mediciner kan de även utföra och analysera ett antal tester och procedurer som kan behövas för att minska, eller eliminera, smärta.
Innan du schemalägger ditt första möte med en smärtvårdsklinik bör du följa alla riktlinjer från ditt sjukförsäkringsbolag, om du är försäkrad. Kontrollera policyn för att se om en läkares remiss behövs innan du besöker en smärtklinik eller annan typ av specialist. Om så är fallet är det bäst att be din behandlande läkare att rekommendera och hänvisa någon som han eller hon känner och litar på.
När du bokar ett möte med en smärtklinik, fråga om eventuella egenbetalningar eller avgifter som kan komma att betalas för den första konsultationen samt för pågående behandling. Under ditt första besök är det också en bra idé att fråga läkaren om hans eller hennes filosofi angående behandling av smärta. Om du önskar progressiva behandlingsmetoder kommer du förmodligen inte att vara nöjd med en läkare som är mer av en traditionalist. Det är också klokt att söka en smärtklinik med lång erfarenhet av att behandla tillstånd som liknar din. Vissa läkare är till exempel specialiserade på idrottsskador och muskelsmärta, medan andra kanske föredrar att läka patienter med neuropatiska smärttillstånd.
Beroende på källan till ditt obehag, kan specialister inom detta område av medicin rekommendera en serie tester, såsom datoriserade axialtomografi (CAT) skanningar, magnetisk resonanstomografi (MRI) eller andra typer av diagnostiska tester. Vissa läkare har kontor belägna inom ett kommunalt sjukhus, och andra har högteknologiska bildbehandlingsmaskiner tillgängliga på sina kontor, vilket gör diagnostiska tester bekväma för patienten. När resultaten avslöjar källan till smärtan eller omfattningen av skadan som orsakar obehag, kan steroidinjektioner, sympatiska nervblockader eller andra behandlingar rekommenderas. Vanligtvis är det narkosläkaren som utför dessa ingrepp.
Varje smärtbehandlingsklinik kan erbjuda olika tjänster eller specialiteter. I vissa fall kommer klinisk personal att hänvisa patienter någon annanstans för att få testerna utförda och inte utföra några procedurer på sina kontor. De brukar dock kunna ordinera och övervaka smärtstillande mediciner.
Vid dessa anläggningar krävs ofta månatliga besök för att få recept. Vissa av dessa smärtkliniker accepterar inte försäkringar, så egenkostnaden kan bli dyr. Av denna anledning är det vanligtvis tillrådligt att söka en smärtbehandlingsklinik som arbetar för att läka den bakomliggande orsaken till smärtan förutom att kontrollera symtomen.