När du letar efter gratis säkerhetsprogramvara, överväg att välja ett program som uppdaterar sin egen databas, skyddar din dator i realtid och sätter karantänshot. En funktion som schemalagd genomsökning kan också regelbundet se till att din dator är ren från virus, och krypteringsalternativ kan hjälpa till att skydda enskilda filer på din hårddisk. Även om omfattande applikationer som adresserar de flesta skadliga program är lätt tillgängliga, kan du också välja ett program som bara utför en funktion, som att ta bort spionprogram. Att hänvisa till datorwebbplatser för recensioner av programvara kan hjälpa dig om du behöver detaljerade beskrivningar av särskilda program och deras funktioner.
Generellt kan det vara fördelaktigt att välja programvara som uppdaterar sin egen databas. Säkerhetshot, inklusive virus och maskar, skapas och utvecklas dagligen. Gratis säkerhetsprogram som laddar ner de senaste virusdefinitionerna ser till att din dator förblir skyddad så länge du använder programmet.
Att välja ett program som erbjuder realtidsskydd kan säkra din dator medan du surfar på Internet. Live-scanning ger omedelbara resultat för besökta webbplatser, och uppmanar dig när du har kommit till en potentiellt skadlig sida känd för att främja nätfiske eller annan bedräglig aktivitet. Vissa program kan integreras med sökresultat på Internet och visa ikoner bredvid länkar så att du vet om en webbplats är farlig innan du ens besöker den.
Många av de kostnadsfria säkerhetslösningarna kommer också att placera hot i karantän. Karantän separerar ett hot från ditt system och låter dig granska det innan du tar bort filer från ditt system. Den här funktionen kan vara fördelaktig om du har program som körs på din dator som av misstag kommer i konflikt med din säkerhetsprogramvara och kan hjälpa dig att undvika att radera viktiga program eller filer.
Det finns en del programvara som låter dig schemalägga skanningar av din dators hårddisk vid tidpunkter som passar dig. Du kan välja att få din dator fullständigt kontrollerad med jämna mellanrum, antingen per dag, vecka eller månad, eller till och med vid uppstart. Automatiska skanningar kan köras i bakgrunden av din dators processer utan att avbryta arbetet som du kan göra på skrivbordet, även om vissa kan sakta ner programmen. Det är ofta fördelaktigt att schemalägga dessa skanningar för sena kvällar eller tidiga morgontimmar för att undvika eventuella konflikter.
Om du vill skydda specifika filer på din dator, prova lösenordssäkerhetsprogram. Den här typen av program låter dig förvränga dina filer och använda lösenord på dem så att hackare har svårt att läsa dem. Krypteringsmjukvara kan också vara användbar om du äger flash-enheter eller andra bärbara lagringsmedier som färdas mellan offentliga datorer.
Även om det finns många gratis allt-i-ett-lösningar för säkerhetsprogramvara, kanske du också är intresserad av att ladda ner ett program som kan hantera ett unikt hot. Till exempel är vissa applikationer utformade för att endast bekämpa spionprogram, förstöra rootkits eller tillhandahålla brandväggar. Andra skyddar sig bara mot skadlig programvara som riktar sig till ActiveX™- eller Javascript™-processer. Dessutom kan du hitta programvara som hjälper till att skydda fristående program som e-postklienter, snabbmeddelanden och peer-to-peer (P2P) kommunikatörer. Vanligtvis är det bättre att använda ett enda program snarare än flera olika, eftersom flera program kan tävla om åtkomst till din hårddisk och resultera i datorkonflikter.
Att besöka webbplatser som innehåller professionella recensioner av gratis säkerhetsprogramvara hjälper dig om du fortfarande har problem med att välja ett specifikt program. Du kommer sannolikt att hitta omfattande recensioner, både av experter och användare, på webbplatser som erbjuder gratis- och shareware-nedladdningar. Var säker på att bedömningarna du läser är för genuint fria produkter och inte för begränsade testversioner av proprietära applikationer.