Internet har verkligen gett upphov till massor av nya sätt för barn att söka information eller att bli underhållna. Ändå har det också varit kopplat till ökningen av Internet predator, som är en person eller personer som skulle försöka skada barn antingen online eller personligen. Det är mycket viktigt att föräldrar, lärare och andra vårdgivare tar reda på hur man skyddar barn från dessa rovdjur.
En av de enklaste sakerna som en internetrovdjur kan göra är kanske att utnyttja det faktum att barn tenderar att veta mer om att vara online som gör deras föräldrar. Om barn har tillgång till nätet hemma, i skolan eller till och med på biblioteket bör föräldrarna dela med sig av samma mängd kunskap. Några saker som föräldrar bör veta hur man gör inkluderar att lära sig hur man blockerar personliga meddelanden och installerar blockeringsprogram. Föräldrar bör också vara medvetna om vart barnen går när de är online, och förvänta dig inte att barnvänliga webbplatser alltid är helt säkra, eller att om en internethistorik inte visar någon aktivitet, har barnen inte surfat överallt.
För det första lär sig de flesta barn enkelt hur man rensar historiken i sin webbläsare. Om historiken rensas bör du anta att barnen har varit där de inte borde. Tillåt inte surfning som innebär att webbläsaren rensas, och kontrollera denna webbläsare med jämna mellanrum för att se till att alla webbplatser som ett barn besöker är loggade. Besök webbplatserna för att vara säker på att de inte är potentiellt farliga.
Ett internetrovdjur kommer sannolikt att dra fördel av barn som lägger ut mycket information på nätet. Även om det är coolt att ha MySpace®- eller Facebook®-sidor, bör barn förmodligen undvika att ha dem, eftersom de lägger upp bilder och kan urskillningslöst lägga upp information som kan visa var de befinner sig. Barn som använder Internet bör också gå med på att aldrig delta i en privat chatt med någon de inte känner, även om de tror att de känner den här personen. Liksom rovdjur i omvärlden kommer en internetrovdjur att göra allt han eller hon kan för att få ett barn att tycka om honom eller henne, eller för att avstå från att hitta information. Barn bör också varnas för att de aldrig ska prata om sin ålder, kön eller plats, även om de tror att denna information går till någon de känner. Även till synes oskyldig information som namnet på deras fotbollslag eller deras skola kan ge en internetrovdjur tillräckligt med information för att hitta dem.
Förmodligen det enskilt viktigaste sättet ett barn kan undvika en Internet-rovdjur är genom att endast använda datorer inför föräldrar eller pedagoger. De ska aldrig tillåtas vara online när de inte kan övervakas, och ett villkor för internetanvändning bör vara att barn förstår att detta inte är privat. Föräldrar bör kunna se över axeln på alla barn som använder Internet och ställa så många frågor de vill. I allmänhet betyder detta att barn inte ska ha datorer i sina rum eller andra privata områden i huset. Det kan tyckas svårt för föräldrar att vara ”de onda” i detta avseende, och föräldrar kommer förmodligen att få några klagomål från barn. Dessa klagomål är ett litet pris att betala för att hålla barnen säkra online.
Föräldrar bör också förbehålla sig rätten att stänga av kommunikationen med alla andra användare som verkar agera på ett konstigt eller snällt sätt. Frågor om plats eller kön ska betraktas med misstänksamhet och barn ska få att föräldrar har rätt att avsluta kontakten med en annan användare. Andra tecken på att ett barn kan vara i kontakt med ett rovdjur på internet inkluderar att barn nämner namn på vuxna eller tonåringar som föräldern inte känner till, eller att de försöker komma online privat. Håll kommunikationslinjen öppen med barn angående internetanvändning och låt dem veta att detta är ett privilegium och inte en rättighet, och att barn måste agera ansvarsfullt och inom säkerhetsriktlinjerna för att behålla denna behörighet.