Att genomföra en SWOT-analys (Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats) för en ideell verksamhet är lika enkelt som att tillämpa principen för SWOT-strategin för affärsplanering på ideella organisationer. Detta kan göras genom att upptäcka styrkor, möjligheter, svagheter och hot mot den ideella organisationen. Styrkan med en ideell verksamhet inkluderar frivilligt arbete och donationer, svagheterna inkluderar ett överdrivet beroende av donationer, möjligheterna inkluderar statliga incitament och hoten inkluderar för mycket konkurrens.
Det första steget i att genomföra en SWOT-analys för en ideell verksamhet är att ta reda på var styrkorna med den ideella ligger. Det handlar om att fastställa de egenskaper som placerar den aktuella ideella organisationen i en styrkeposition i förhållande till alla andra ideella organisationer både inom den valda nischen och andra specialiseringsområden. Också oroande är egenskaperna som gör den ideella organisationen till en starkare organisation enbart i sig, liksom de egenskaper som den kan dra nytta av för att hjälpa den att växa. Några av styrkorna med en ideell verksamhet inkluderar det faktum att det mesta av arbetet utförs av frivilliga och det faktum att de flesta pengar och material som ideella organisationer använder för sina driftskostnader och välgörenhetsarbete kommer från donationer.
De svagheter som kan identifieras i en SWOT-analys för en ideell organisation inkluderar alla de faktorer som försätter organisationen i en svag position. Sådana saker kan vara att de är beroende av bidrag och donationer. Detta är något som ideella organisationer inte kan kontrollera, eftersom de inte kan tvinga människor att ge dem pengar. Som sådan tvingas den ideella organisationen att vara beroende av bidragsgivarnas välvilja. Eftersom det inte har något sätt att förutsäga hur mycket det kommer att få i någon konjunkturcykel, gör detta det verkligen svårt att skapa en budget.
Möjligheter i en SWOT-analys för en ideell verksamhet inkluderar faktorer som statliga incitament. De flesta ideella organisationer är berättigade till alla typer av statliga bidrag, som de kan använda för sitt uppdrag. Förutom bidrag är de också berättigade till alla typer av skatteavdrag och skattebefrielser, vilket ytterligare frigör kapital som kan användas för deras arbete. Andra möjligheter som kan utnyttjas inkluderar möjligheten att organisera insamlingar för att hjälpa dem tjäna pengar och möjligheten att organisera andra funktioner som lotterier.
Hot i en SWOT-analys för en ideell verksamhet inkluderar alla de aspekter som hotar den ideellas fortsatta överlevnad. Det främsta hotet för ideella organisationer är en nedgång i ekonomin, vilket leder till en minskning av donationer till välgörenhet. Ett annat hot är för stor konkurrens från alltför många ideella organisationer som arbetar för samma ändamål. Det gör det svårare för människor att välja vilken ideell organisation de ska donera till, och det leder också till en uppdelning av medlen i mindre bitar.