Flera forskningsstudier om användningen av biotin för hästar visade att B-vitamintillskott skapade starkare hovar när de växte ut. Biotintillskott ökade även klövarnas tillväxthastighet, som tar mellan åtta och 15 månader att regenerera. Forskare är inte säkra på varför biotin för hästar löser hovproblem, men rekommenderar livslång behandling för att förhindra återuppkomsten av spruckna, torra hovar som kan börja smula sönder och bli ömma.
Biotin finns i de flesta celler och omvandlar mat till energi. Detta B-vitamin spelar också en viktig roll för att metabolisera fett, kolhydrater och protein. Binjurar och sköldkörtelkörtlar använder biotin för att stabilisera nerver, främja tillväxt och bygga upp ett hälsosamt reproduktionssystem.
Vitaminet finns naturligt i vissa djurfoder, såsom alfalfa, havre, sojamjöl och melass, men endast små mängder kan absorberas i en hästs tarmkanal. Tjocktarmen, eller baktarmen, absorberar biotin och andra näringsämnen via bakterier som produceras när foder jäser. Vissa studier visar att baktarmen bara absorberar vatten, vilket kan leda till biotinbrist.
När biotin för hästar ges som tillskott kan det möjliggöra absorption av vitaminet i den övre matsmältningskanalen, där de flesta näringsämnen används. De flesta kommersiella hästfoder innehåller biotin och andra vitaminer i små mängder. Tillskott av biotin bör innehålla minst 15 milligram per dag för att lösa hovproblem, fann forskare.
Dessa kosttillskott behandlar inte gammal tillväxt, utan skapar starkare hovar när de växer ut. Tillväxthastigheten varierar beroende på ras och miljöfaktorer. Hovar växer långsammare i kallt klimat och snabbare när en hästs kroppstemperatur stiger. Hovar på arbetshästar växer också snabbare.
Hovtillväxt börjar vid kransbandet, ett område på toppen av hoven där det finns hår. Hovens tillstånd mäts genom hårdhet, form och styrka för att stå emot hästens vikt, som bärs av hovväggen. En hov som breder ut sig kanske inte får tillräckligt med vitaminer och mineraler från blodförsörjningen, särskilt biotin, som är ett vattenlösligt vitamin som utsöndras i urinen.
Förutom biotin för hästar innehåller de flesta hovtillskott jod, zink, metionin och kalcium. Hästar som fick dessa kosttillskott visade förbättring i hovhälsa inom sex månader. När biotinnivåerna minskade eller avbröts började hovarna försämras hos de flesta studerade hästar. Hästveterinärer rekommenderar fortsatt användning av biotin för hästar för att korrigera hovproblem och förhindra återfall till tidigare förhållanden.