Om du vill bli kökschef är en av dina första uppgifter att se till att du har den kompetens som krävs. Du ska till exempel typiskt sett vara organiserad, en bra ledare och brinner för både mat och renlighet. Du bör också vara beredd att ta på dig de typiska kökschefsuppgifterna, som brukar inkludera att se till att köket är både välfyllt och rent, att maten tillagas korrekt och att restaurangen tjänar som den ska. Om du tror att du har dessa färdigheter, kanske du vill överväga att skaffa en utbildning i detta ämne, även om många kökschefskarriärer inte kräver formell skolgång. I de flesta fall måste du dock ha tidigare erfarenhet av ett kök, eftersom du behöver veta hur du effektivt hanterar anställda i den här miljön.
En av de bästa egenskaperna att ha för att bli kökschef är ledarskap, eftersom du vanligtvis kommer att behöva delegera uppgifter till dina anställda dagligen, inklusive att laga mat och städa köket. Detta betyder också att du bör vara organiserad, brinner för att laga mat och kunna vara uppmärksam på detaljer så att du kan se till att varje meny är perfekt tillagad. Du kommer sannolikt att ha mycket input om objekten som placeras på menyn. Du bör också känna dig bekväm med att prata med människor ofta, eftersom du sannolikt kommer att prata med kunder och ringa leverantörer för att beställa inventarier till köket, vilket kan innebära vissa förhandlingar. Dessutom bör du vara beredd att spela en roll i affärssidan av restaurangen om du blir kökschef, eftersom du vanligtvis förväntas se till att företaget går med vinst samtidigt som du håller dig inom budgeten.
Sökande med utbildning i detta ämne har vanligtvis de bästa chanserna att bli kökschef, även om det inte nödvändigtvis krävs; många restauranger begär bara en gymnasieexamen. Om du väljer att ta högre utbildning inom detta område är kulinarisk skola ofta en bra idé; var bara säker på att du vill bli kökschef, eftersom den här graden kanske inte är särskilt användbar inom andra områden. Om du vill skaffa dig en bredare utbildning, kan du överväga att ta en fyraårig examen vid ett universitet, i vilket fall du kan antingen gå in på ett närliggande område eller helt enkelt ta några matlagningskurser. Att ta kulinariska kurser på en community college kan också vara till hjälp för dig att bli kökschef, även om du i slutändan inte får en examen.
Många restauranger anser att kökserfarenhet är lika viktigt som en formell utbildning, varför du kan ha en chans att bli kökschef utan examen. Du kan ofta få erfarenhet genom att söka som kock på en liten restaurang som är villig att utbilda dig, men det är också ofta möjligt att börja som busboy, diskare eller server och lära dig laga mat genom att observera. När du väl är en framgångsrik kock kan du ofta arbeta dig uppåt så att du leder några köksanställda. Efter att ha haft några år av den här typen av erfarenhet bör du överväga att söka som kökschef, eftersom du kommer att veta hur du hanterar andra människor och lagar mat.