En kärnfysiker är en vetenskapsman som specialiserat sig på produktion av energi från radioaktiva material. Kärnfysiker kan arbeta med produktion av kärnenergi eller vapen, inom nuklearmedicin eller inom andra relaterade områden. Vissa arbetar också för de statliga myndigheter som övervakar säkerheten och regleringen av kärnmaterial. En person som vill bli kärnfysiker behöver en stark bakgrund inom fysik, matematik och datavetenskap. Framgångsrika kärnfysiker har avancerade akademiska examina och har ägnat flera år åt att studera sitt område.
För att bli kärnfysiker bör du fokusera på vetenskapliga studier så tidigt som möjligt. Medan en gedigen kunskap om fysik och kärnteknik naturligtvis är väsentlig, kan en bakgrund inom andra områden också vara en tillgång. Kunskaper om datorprogrammering, utbildning eller företagsledning, till exempel, kan förbereda dig för anställning inom ett område relaterat till kärnfysik. Vissa av dessa jobb kommer bara att vara språngbrädor till en önskad position. Dessa kompletterande färdigheter kan dock också vara användbara för jobb inom området, såsom universitetslärartjänster.
En avancerad examen, vanligtvis en Ph.D. i fysik med inriktning på kärnteknik, krävs för att bli kärnfysiker. Om du fortfarande går på gymnasiet kan en vägledare kanske hjälpa dig att välja ett universitet med ett starkt naturvetenskapligt program. Redan innan du avslutar din kandidatexamen kan du kanske hitta anställning som forskningsassistent eller i ett privat labb. Dessa jobb kommer inte bara att hjälpa dig att få erfarenhet, utan de kan ge värdefulla kontakter inom kärnkraftsindustrin. Dessa kontakter kan hjälpa dig att hitta ett arbete när du har avslutat din utbildning.
Det är viktigt att hänga med i de senaste framstegen inom kärnfysik både under och efter dina universitetsstudier. När du går vidare till doktorandkurser och postdoktorala kurser måste du bestämma dig för vilket specialområde du ska fokusera på om du inte redan har gjort det. Om du till exempel vill gå in på nuklearmedicin behöver du också läsa medicin och fysiologi. Du bör också tänka på att det krävs höga säkerhetstillstånd för att bli kärnfysiker inom vissa områden. Ditt beteende, även tidigt i livet, kan avgöra dina kvalifikationer för dessa tillstånd, så du bör undersöka dessa kvalifikationer och planera därefter.
När du har avslutat din doktorsexamen kan du lägga till dina meriter med forskningsartiklar i expertgranskade vetenskapliga och akademiska tidskrifter. Många av dem som blir kärnfysiker hittar positioner inom privat industri, övervakar kärnkraftverk eller montering eller demontering av kärnvapen. Andra jobb är statliga befattningar, till exempel säkerhetsanalytikerna som arbetar för US Nuclear Regulatory Commission. Kärnfysik är ett utmanande område som lockar några av de smartaste hjärnorna inom vetenskapen. För att tävla inom detta område måste dina meriter innehålla toppbetyg och prestationer, både inom och utanför den akademiska världen.