MDF, eller Medium Density Fiberboard, möbler anses allmänt säkra; Det finns dock flera potentiella faror som användare bör vara medvetna om. Materialet är tillverkat av träfibrer som limmas under värme och tryck. Det används för att tillverka skåp, väggskivor och högtalare, och konsumenterna kan köpa det själva för att bygga med. Det är här några av de verkliga farorna uppstår. Vissa av de bindemedel som används för att göra materialet kan vara irriterande vid inandning och kan vara kopplade till vissa typer av cancer.
Det största problemet när det gäller MDF är hartset som används för att binda fibrerna. Ureaformaldehyd är det primära bindemedlet som används för detta, och formaldehyd kommer att läcka från ytan under brädets livslängd om den inte är ordentligt förseglad. Vissa brädor använder ännu starkare lim, som fenolformaldehyd.
Inandning av formaldehyd kan orsaka irritation av lungor, ögon, hud, näsa och slemhinnor. Astma, dermatit och rinit har alla varit kopplade till exponering för denna kemikalie. Internationella byrån för cancerforskning (IARC), som är en del av Världshälsoorganisationen (WHO), har hittat tillräckliga bevis som kopplar formaldehyd till vissa typer av cancer. Från och med 2006 behövde mer forskning göras och IARC behöll sin klassificering av denna kemikalie som en grupp 2A cancerframkallande eller enkelt uttryckt, ”förmodligen cancerframkallande för människor.”
De flesta av farorna är förknippade med damm från skärning och arbete med MDF. Eftersom material för personligt bruk bara har funnits sedan början av 1980-talet är det en relativt ny produkt. Personer som använder det måste följa några grundläggande säkerhetsföreskrifter. Det är viktigt att allt damm dammsugs upp eller avlägsnas strax efter att materialet har skurits, och individer bör aldrig arbeta med det utan ansiktsmask och skyddsglasögon. Dammet är mycket fint och kan leta sig in i springor, vilket orsakar problem efter att projektet är klart.
Det färdiga projektet kommer sannolikt att läcka formaldehyd, så tätning är viktig för projektets långsiktiga säkerhet. Träfogningsmedel och ytbehandlingsoljor minskar problemet, men är vanligtvis inte lika effektiva för att täta ytan. Färg är ett bättre val för tätningsprojekt. Spikar eller skruvar måste användas med försiktighet så att brädorna inte spricker, vilket gör att de läcker ångor. Den stora mängden lim som används i MDF kommer att trubba verktyg snabbt, så hantverkare bör se till att slipa verktyg mellan projekten.
MDF är ett bra val för ett brett utbud av projekt. Den vekar inte som träplankor kan, men erbjuder flexibiliteten att använda traditionella träfogar. Rätt använt och väl förseglat har det potential att vara ett säkert material.