Formaldehydfria produkter är produkter som inte tillverkas med användning av formaldehyd, en kemisk förening som har kopplats till människors hälsoproblem. Formaldehyd är en mycket användbar och allmänt använd kemisk förening, och människor blir ibland förvånade över att lära sig om alla platser där den kan förekomma. Medvetenhet om hälsoriskerna med långvarig formaldehydexponering har fått många konsumenter att börja leta efter formaldehydfria produkter på grund av säkerhetsproblem.
En av de vanligaste användningsområdena för formaldehyd är i byggmaterial som isolering och spånskivor. Formaldehyd förekommer också i nagellack, hartser, gjutna produkter, pappershanddukar, färger, tyger, sprängämnen, lim och desinfektionsmedel. Forskning tyder starkt på att formaldehyd kan vara cancerframkallande, och det har också kopplats till allergier och utveckling av hälsoproblem som huvudvärk, näsblod och hudutslag. Vid vilka nivåer formaldehydexponering kan bli farlig är oklart, varför många konsumenter är oroliga för användningen av formaldehyd i produkter de använder.
Produkter som innehåller formaldehyd kommer gradvis att avge föreningen i luften, där den kan andas in. Människor kan också utsättas för formaldehyd när material bryts ner, som till exempel när spånskivor börjar flisas och människor andas in dammet. Även om ett enda föremål som innehåller formaldehyd kanske inte är en stor risk, kan ett rum som ett kök innehålla många exempel på byggmaterial som innehåller formaldehyd inklusive färg, linoleum, köksskåp och så vidare.
Företag som tillverkar formaldehydfria produkter lovar att använda alternativ för formaldehyd i produktionen av sina produkter. Ofta är sådana produkter dyrare, eftersom företaget kan behöva investera mer tid och kraft på att utveckla sina produkter. Många företag vill utveckla formaldehydfria produkter som är likvärdiga med produkter som innehåller formaldehyd, som går efter samma hållbarhet och försöker efterlikna andra egenskaper så att konsumenterna inte störs av sitt beslut att söka produkter som inte innehåller formaldehyd.
Märkningslagarna för sådana produkter varierar. Människor som är nyfikna på om en produkt märkt som ”formaldehydfri” verkligen är fri från formaldehyd kan be om formaldehydtestning, där kemikalien kan identifieras av ett laboratorium och labbet kan avgöra hur mycket av kemikalien som finns, om det är identifierat. Konsumenter med oro kanske också vill överväga att köpa saker som byggmaterial genom företag som granskar sina distributörer för att bekräfta att påståendena de gör verkligen är sanna.